Le lancement d'Apple News+, matérialisé par un nouvel onglet dans l'app News, a connu un petit raté et pose quelques questions sur son fonctionnement. Disponible sans problèmes au départ, quelques heures plus tard l'accès à ce contenu a subitement fait planter l'app iOS de manière répétée chez des utilisateurs (Apple News+ est encore réservé à l'Amérique du Nord).
Un dysfonctionnement qu'Apple a réglé dans la journée en effectuant un changement côté serveur. Il s'agissait probablement d'un contenu récupéré par l'app qui posait problème puisque l'app elle-même n'a reçu aucune mise à jour.
Plus embêtant est le constat fait par le développeur Steve Troughton-Smith à propos de l'absence de toute protection sur les contenus "News+" récupérés par l'app. Côté pile, on ne se plaindra pas qu'Apple n'ait pas appliqué sa DRM ("Fairplay", celle appliquée sur les films). Côté face, les éditeurs, eux, pourraient en prendre ombrage.
Troughton-Smith a remarqué que même sans abonnement, l'app télécharge par avance quelques pages des magazines que l'on sélectionne. Des fichiers stockés dans un dossier cache du système, aisément accessibles, du moins sur macOS où l'app News existe aussi.
Il est aussi possible, à partir de ces éléments préchargés, de reconstituer le chemin de fer du magazine. Un utilitaire pourrait automatiser la manœuvre et aspirer toutes les pages. Quelques-uns des magazines de premier plan proposés par cette application (Wired, National Geographic, Rolling Stone, The New Yorker) sont au format ANF (Apple News Format) mais une large part, tout particulièrement les anciens numéros, sont de banals PDF comme en distillent les apps de presse.
C'est ce que proposait Texture, l'app et le services achetés par Apple pour créer cette solution. En l'absence de protection sur ces PDF, une fois récupérés ils peuvent être partagés à tout vent. Est-ce un oubli — cela paraît gros — ou un compromis, Apple espérant pousser les éditeurs vers ANF pour leurs prochaines publications ? Ultime surprise, le développeur note que l'accès au contenu abonné (9,99$/mois) n'est pas si compliqué à déjouer.