Swift 4, la prochaine évolution majeure du langage d’Apple, doit être présentée au mois de juin, lors de la WWDC 2017. L’un des gros enjeux pour cette version était la stabilité, à la fois du code source et des ABI comme nous vous l’expliquions précédemment. Cet objectif sera partiellement rempli cette année, puisque seule la stabilité du code source est annoncée.

Les développeurs n’auront pas à mettre à jour tout le code source de leurs apps pour passer de Swift 3 à Swift 4, même si la nouvelle version n’est pas identique à l’ancienne pour sa syntaxe. Il y a du nouveau dans la gestion du texte (les détails sont disponibles à cette adresse) et il faudra mettre à jour certains éléments. Néanmoins, la stabilité du code source est assurée par le compilateur qui saura gérer les deux syntaxes.

En théorie, tout sera transparent pour le développeur qui pourra utiliser indifféremment la syntaxe de Swift 3 ou celle de Swift 4, y compris au sein d’un même projet. Par ailleurs, les changements apportés restent bien moins importants que lors des précédentes mises à jour et on imagine que le travail d’adaptation sera minime. Mais encore une fois, à partir de ce moment, le code source doit être compatible avec toutes les versions de Swift, c’est le principe de la stabilité.

La stabilité ABI (Application Binary Interface) était également un des objectifs pour Swift 4, mais elle a été officiellement repoussée. Une partie du travail a été effectuée, mais il reste encore beaucoup de choses à faire apparemment, trop pour être prêt d’ici la fin de l’année. Pour le moment, Apple ne parle pas de Swift 5, mais de Swift 4, stage 2. Cela changera peut-être au cours des prochains mois.

Swift 4 sera présenté en juin, mais sa sortie finalisée est prévue d’ici la fin de l’année. Les développeurs devraient pouvoir l’utiliser en bêta dès la WWDC, probablement avec une nouvelle version de Xcode pour l’accompagner.