Swift, le nouveau langage de programmation d’Apple, n’est pas limité aux produits du constructeur. Conçu comme un langage à tout faire, depuis le noyau d’un système d’exploitation jusqu’aux scripts des utilisateurs, il peut aussi servir sur les serveurs. Apple fournit une version prête à emploi pour Ubuntu qui sert justement à exploiter le langage sur un serveur, où Linux domine largement.
Pour utiliser Swift sur un serveur, il faut tout développer soi-même toutefois, ce n’est pas un langage prêt à l’emploi comme peut l’être PHP. Néanmoins, plusieurs frameworks proposent tout le nécessaire pour créer des applications en Swift dédiées à un serveur, sans avoir à gérer soi-même les connexions entrantes et sortantes et tout le reste. Mais que valent-ils sur le plan des performances, et par extension, comment se positionne Swift sur le serveur en termes de vitesse ?
Pour le savoir, Ryan Collins a comparé ces frameworks à un poids lourd côté serveur, à savoir Node.js qui permet d’utiliser du JavaScript sur un serveur. Cet environnement est devenu extrêmement populaire et de nombreuses entreprises l’utilisent pour leurs services, de Netflix à Uber, en passant par eBay et des centaines d’autres. C’est un outil très populaire, mais qui n’a jamais été très rapide et la comparaison avec Swift est impitoyable : node.js est souvent bon dernier.
Les mesures ont été effectuées sur un Mac mini de 2012, où Ubuntu a été installé nativement (sans virtualisation). Deux applications minimales ont été créées, un blog et une autre qui génère un fichier JSON, pour simuler au mieux un usage réel de ces langages de programmation sur les serveurs. À l’exception de l’un des frameworks Swift qui avait un bug connu avec le JSON, Node.js a toujours terminé dernier sur les benchs qui mesuraient à la fois le nombre maximum de requêtes gérées correctement par seconde et le temps de réponse.
Naturellement, le choix d’un langage n’est pas lié uniquement aux performances. Dans le cas de Swift, l’intérêt pour les développeurs iOS et macOS est d’utiliser le même langage et pourquoi pas même les mêmes lignes de code pour leurs apps et pour le module serveur associé. C’est la même logique pour Node.js : les développeurs de sites web utilisaient déjà du JavaScript, ils pouvaient garder les mêmes compétences sur le serveur.
Si vous voulez commencer à utiliser Swift sur les serveurs, Perfect est un bon point de départ. Il est le plus rapide sur toutes les mesures effectuées par Ryan Collins et il semble plus avancé et complet que ses concurrents.