La vitesse d’exécution du JavaScript est un facteur déterminant pour un navigateur internet moderne. Ces scripts qui modifient une page web, voire permettent de créer des webapps complètes, sont beaucoup plus lourds à exécuter que du code HTML et ils sont pourtant partout. C’est pourquoi toute amélioration de ce côté permet à un navigateur de gagner en performance et tous les acteurs du secteur se sont lancés dans une course en la matière.

Chrome a souvent été en tête de la course : V8, son moteur JavaScript, est une référence en la matière. Mais la concurrence ne reste pas les bras croisés, et tous améliorent leurs performances. Pour maintenir son avance, Google a donc lancé un projet ambitieux avec TurboFan, un nouveau moteur encore plus rapide. Comme l’indique un nouvel article de blog, ce moteur est déjà en action dans certains cas depuis Chrome 41.

TurboFan n’a pas encore remplacé totalement V8 pour le moment, même si c’est l’objectif à terme. D’ici là, Google l’utilise pour certaines tâches où il est plus rapide que son prédécesseur. Il a été codé avec les performances en tête, et il permet ainsi d’obtenir des progrès net dans quelques cas, comme la compression avec zlib. À l’intérieur même d’un script, certains éléments profitent aussi du changement, comme les boucles avec for.

Vous n’avez rien à faire pour bénéficier de ces gains, Google fera en sorte que TurboFan soit de plus en plus exploité au fil du temps. Pour le moment, la dernière version de Chrome (45 dev) fait effectivement mieux que les dernières versions de Safari (9.0 bêta) et de Firefox (40 bêta) pour le test Octane… créé par Google. Les autres benchs de JavaScript, comme SunSpider, donnent toutefois des résultats moins favorables pour le navigateur de Chrome, l’occasion de rappeler que ces benchs ne sont jamais représentatifs de la réalité.