Deux anciens ingénieurs d'Apple viennent de lancer Astropad, une application qui permet de transformer son iPad en tablette graphique pour Mac. À la base, il s'agit d'une application de partage d'écran qui fonctionne en USB ou en Wi-Fi. Astropad se démarque des Duet Display, Air Display et compagnie par la prise en charge de nombreux stylets et par des fonctions spécifiques aux logiciels de création.

Le client Mac permet de définir la surface de l'écran du Mac à afficher sur iPad (plein écran, zoom 100 %, 200 %, personnalisé) afin de garder seulement l'essentiel — la fenêtre principale de Photoshop ou Pixelmator, typiquement.

Les performances sont très bonnes. Les tracés effectués sur iPad sont répercutés instantanément dans l'éditeur d'image ouvert. Quand on effectue une opération un peu lourde, l'application iOS se pixelise l'espace d'un instant pour signifier qu'elle se rafraîchit. Mais pour les tracés à la main, il n'y a aucun temps de chargement.

Astropad propose des raccourcis pour modifier la taille du pinceau, activer la gomme, revenir en arrière, zoomer... Ces raccourcis sont personnalisables à partir du client Mac.

Le client Mac tirant parti de l'accélération graphique (GPU), il sollicite peu le processeur qui peut donc se concentrer sur le logiciel de création graphique.

L'application fonctionne bien sûr avec les doigts, mais elle prend aussi évidemment en charge différents stylets. Les accessoires d'Adonit, de Wacom et de Hex3 sont actuellement supportés. Le Pencil de FiftyThree est prévu pour bientôt.

Astropad n'est pas la première application du genre. Air Stylus, sorti l'été dernier, est exactement sur le même créneau. Les deux anciens ingénieurs d'Apple font valoir leur fonction qui permet d'harmoniser les couleurs de l'iPad avec celles du Mac et les excellentes performances.

L'application coûte 49,99 $ (44 €). Les étudiants et les enseignants ont droit à un tarif préférentiel de 18 €. Elle est utilisable gratuitement pendant 7 jours.