Utiliser un VPN (réseau privé virtuel) a plusieurs avantages. Les entreprises l’utilisent pour permettre à leurs employés de se connecter à distance à l’intranet. Pour le grand public, cette technologie permet aussi de masquer totalement sa connexion vis-à-vis de son fournisseur d’accès à internet, mais aussi des sites que l’on visite. C’est précisément ce dernier point qu’exploite Tunnel Bear.
Derrière ce nom se cachent à la fois un service capable de fournir un VPN, et le nom d’un logiciel qui simplifie considérablement l’utilisation de cette fonction. Sur Mac, Tunnel Bear vient se loger discrètement dans la barre des menus d’OS X, où l’on peut (dés)activer le VPN d’un clic uniquement. Dans cette petite fenêtre de préférence, vous pouvez également préciser le pays d’où vous souhaitez vous connecter et même activer quelques fonctions liées à la vie privée.
En effet, à partir du moment où l’on se connecte via un réseau virtuel privé, on peut se connecter à un réseau situé à distance. Tunnel Bear propose, par exemple, de vous connecter depuis les États-Unis et si vous choisissez cette option, tous les sites que vous visitez penseront que vous êtes sur le sol américain. C’est pratique pour contourner certaines limites géographiques : si vous préférez la version américaine de Netflix, qui reste beaucoup plus large que la déclinaison sortie en France, c’est une bonne option…
Tunnel Bear permet aussi à ses utilisateurs de renforcer la sécurité de leur navigation. Le serveur intermédiaire peut en effet bloquer les publicités, les outils de statistiques mis en place sur les sites et même les boutons sociaux qui permettent souvent aux réseaux correspondants de collecter quelques informations. Sans aller jusque-là, le VPN masque les informations de connexion pour votre FAI ou opérateur : ce dernier ne peut pas savoir que vous êtes sur YouTube, et il ne peut pas limiter les débits le cas échéant.
Utiliser un VPN n’a toutefois rien de gratuit. D’une part, votre connexion sera ralentie, puisqu’il faut passer par un serveur intermédiaire : si vous avez la fibre, la différence sera sensible, tout particulièrement pour les sites et services locaux. D’autre part, le service lui-même est payant : Tunnel Bear dispose bien d’une offre gratuite, mais elle est limitée à 500 Mo par mois. Autant dire qu’en-dehors d’un usage vraiment occasionnel, vous ne pourrez pas vraiment utiliser le service sans payer.
L’unique offre payante de Tunnel Bear est vendu 10 $ par mois en temps normal, mais elle est actuellement en promotion à 5 $ chaque mois, soit environ 3,8 €. À ce tarif, vous n’avez aucune limite sur la quantité de données par mois et vous pourrez utiliser le service sur votre ordinateur et sur deux appareils mobiles. Pour cela, l’éditeur a aussi conçu une application iOS : TunnelBear VPN [1.0.7 – US – Gratuit (achats in-app) – iPhone/iPad – 30,7 Mo - TunnelBear, Inc.]. Précisons au passage que si vous ne voulez d’un VPN que sur mobile, des achats in-app permettent de payer un petit peu moins (2,69 € le mois ou encore 26,99 € l’année).
Les offres similaires ne manquent pas : on pourrait évoquer Unlocator qui est un euro plus cher environ, ou bien NoLimitVPN qui est moins cher (20 € l’année), mais propose moins de fonctions (pas de sélection du pays). Avec son logiciel extrêmement simple d’emploi, Tunnel Bear est toutefois le plus confortable au quotidien. Les 500 Mo proposés gratuitement, auxquels peuvent s’ajouter 1 Go de plus contre un tweet chaque mois, suffisent largement à essayer le service avant de vous abonner.