Trois mois après Windows, c’est au tour de la version OS X de Chrome de prendre en charge les applications natives. Le navigateur de Google ne veut pas être qu’un simple outil conçu pour afficher des pages web. Le géant de la recherche a de grandes ambitions et veut en faire un véritable système d’exploitation dans le système (lire : Chrome : le navigateur qui veut se faire aussi gros qu’un OS).

Dorénavant, certaines extensions du Chrome Web Store s’installeront comme n’importe quelle application. Lorsque vous installerez la première, le navigateur va ajouter une icône au Dock. Celle-ci correspond au lanceur d’applications et permet, logiquement, de choisir l’extension/application à ouvrir. Ce n’est plus Chrome qui est alors actif, mais un autre logiciel qui a sa propre icône dans le Dock et qui a une interface séparée, dans une fenêtre qui lui est dédiée.

Chrome fait tout pour vous faire croire qu’il installe de vrais logiciels séparés, mais le Chrome Web Store n’est pas encore tout à fait le Mac App Store. Les "applications" ne sont en fait qu’une petite fenêtre de navigateur déportée. Elles sont installées dans un sous-dossier de /Applications, mais elles pèsent une cinquantaine de Ko seulement et ne contiennent rien d’autre qu’une icône et une adresse spécifique. D’ailleurs, le navigateur doit rester ouvert pour utiliser ces extensions qui prennent l’apparence d’applications.

Ce ne sont pas de vrais logiciels, mais il faut malgré tout saluer la performance. Google a trouvé un moyen d’installer très simplement des extensions sur tous les ordinateurs en leur donnant un air de logiciels natifs qui suffira à convaincre la majorité des utilisateurs. Sur Mac, on peut lancer une application avec Spotlight, par exemple. Ce faisant, le géant de la recherche s’affranchit des règles imposées par Apple sur son Mac App Store et crée une boutique et un écosystème fermés. Dans quelques années, on pourra sans doute passer d’un Mac ou d’un PC à un Chromebook sans même s’apercevoir du changement…

La version de Chrome installée sur votre ordinateur devrait déjà être compatible avec cette nouveauté. Ouvrez simplement ce lien pour choisir une application à installer.