Regarder la télé sur son Mac, enregistrer les (bonnes) émissions qui passent sur les chaines hertziennes, c'est ce que permet la carte PCI Alchemy TV DVR de Miglia. Tour d'horizon de cette carte et du logiciel qui l'accompagne.




Installation et utilisation

La mise en place de la carte dans l'ordinateur se fait sans trop de problème (il a néanmoins fallu changer d'emplacement, car la carte ne rentrait pas dans le premier choisi). On regrettera quand même le manque d'explication à ce sujet dans la documentation fournie avec la carte. Pour qui est peu habitué à ce genre de manipulation, un peu plus d'indications serait forcément rassurant.



L'installation du logiciel se fait très facilement, et il suffit de redémarrer pour voir la carte prise en charge par le logiciel, qui vérfifie alors automatiquement si un version plus récente des pilotes existe.

Commence alors la phase de recherche des canaux, qui n'est pas très claire (menus peu compréhensibles, choix mal expliqués). C'est le reproche récurrent que l'on peut faire à l'Alchemy TV DVR : le logiciel semble mal organisé, difficile à appréhender au niveau de ses options ou des réglages de préférences.




Finalement le logiciel prend en main la majeure partie de cette configuration, et la télévision est disponible en 15 minutes montre en main sur l'ordinateur. L'image apparait dans une fenêtre flottante, que l'on peut déplacer en l'attrapant à n'importe quel endroit.





La qualité d'image s'avère vraiment bonne, même en plein écran. La télécommande logicielle permet de faire des copies d'écran de l'émission (l'utilisation du logiciel Capture ne donne que de simages de mauvaise qualité). Cette télécommande permet en outre de définir des réglages spécifiques pour chaque chaîne regardée.



Outre une entrée pour l'antenne, la carte offre aussi une entrée S-Video et une entrée composite. Il est donc possible de brancher par exemple un magnétoscope VHS ou une console de jeu à la carte, si le coeur vous en dit.



La gestion des enregistrements


L'utilisation principale de ce genre d'équipement est de prévoir des enregistrements, et de profiter d'un disque dur de grande capacité pour stocker des émissions, voire les graver ensuite sur DVD.

L'écran de programmation des enregistrement permet de spécifier toutes les informations nécessaires. Le nommage des fichiers se fera selon un système défini dans les préférences : nom de la chaîne suivi du nom du programme et selon les choix de l'heure. Ce système qui peut sembler rébarbatif au premier abord, est finalement assez pratique, puisqu'il permet de défnir un format de nommage de tous les enregistrements réalisés, afin de les archiver plus efficacement.



Grâce à un plug-in, les enregistrements apparaissent dans iCal. Il est aussi possible de programmer un enregistrement en créant directement dans iCal un évènement dont la description correspond à des critères précis (nom de la chaîne tel qu'entré dans Alchemy DVR). Le logiciel considère dès lors cet évènement comme un enregistrement. Notons au passage que, grâce à cette architecture ouverte, des développeurs indépendants proposent d'étendre les fonctionnalités d'Alchemy TV DVR, en offrant de contrôler le logiciel avec Salling Clicker, par l'envoi direct d'e-mails....

En ce qui concerne l'enregistrement, Il est possible de choisir le format et la taille de l'enregistrement programmé, parmi les formats supportés par QuickTime. Une fois encore, cela se passe dans les préférences, qui regroupent de manière un peu désordonnée toutes les fonctionnalités du logiciel.



Attention néanmoins à quelques surprises : un enregistrement d'une émission de 2 heures en MP4 en 752*576 pèse environ 5Go !
Mais là encore, la qualité est irréprochable. On regrettera quand même qu'il ne soit pas possible de regarder l'émission qu'on est en train d'enregistrer : lorsque Alchemy enregistre, l'accès aux chaines est bloqué.

En conclusion

L'Alchemy TV DVR remplit complètement son but : pouvoir regarder et enregistrer la télévision sur son Mac. La télécommande infra-rouge fournie permet même de se sentir complètement devant la télé...

Malheureusement, on regrette un sentiment de mauvaise finition au niveau du logiciel. Il est par exemple impossible quand on programme un enregistrement récurrent de spécifier une date de fin. Par ailleurs, l'interface graphique (notamment l'écran de saisie des enregistrements) est très fouillie et peu agréable. Bien sûr, ce ne sont que des problèmes d'ergonomie, mais s'ils étaient absents, tout serait parfait.