La télécommande de la Freebox a disparu dans les profondeurs du canapé ? Pas de problème, Free a récemment intégré une télécommande virtuelle au sein de son application Freebox Connect (version 1.17) sur iOS. Cette télécommande virtuelle est destinée uniquement aux Freebox Révolution et Devialet pour l'instant.

Elle comprend deux facettes : l'une présente les boutons dédiés au contrôle de la lecture (pause, avance rapide, volume…), l'autre les numéros pour zapper rapidement d'une chaîne à un autre. Une croix directionnelle et quatre boutons (retour, recherche, info et menu) restent toujours affichés en bas de l'écran. Un bouton Apps conduit par ailleurs vers des raccourcis vers certaines applications (Freebox TV, Netflix, YouTube…).

D'après Univers Freebox, cette télécommande virtuelle est réactive, mais elle a quelques lacunes : il manque des raccourcis vers certaines apps (Prime Video, Disney+…) et elle ne présente pas de clavier virtuel pour faciliter la saisie de texte, contrairement à la télécommande virtuelle de l'Apple TV intégrée à iOS.

Freebox Connect n'est pas la première télécommande pour Freebox disponible sur iOS, il existe des apps tierces équivalentes depuis des années. Cette situation n'enchantait toutefois pas vraiment l'opérateur. « Nous avons rencontré à de nombreuses reprises des abonnés Freebox croyant que l’app tierce de télécommande qu’ils avaient installée était une app officielle, alors que non. Ces utilisateurs se sont plaints des pubs et/ou du manque de stabilité de ces applications, nous attribuant donc ces défauts. En parallèle, nous avons constaté un besoin fort pour une télécommande virtuelle, notamment dans les cas où la vraie télécommande est perdue ou cassée », a expliqué Pierre Verdu, product manager chez Free, à Univers Freebox.

Cette télécommande virtuelle officielle ne signe pas la mort des apps tierces, car l'opérateur a décidé de laisser ses API fonctionnelles. Néanmoins, il demande maintenant aux développeurs tiers de ne plus utiliser la marque Free afin d'éviter tout risque de confusion.