L’eMac a été présenté par Apple le 29 avril 2002 et il fête aujourd’hui son vingtième anniversaire. Non, ce n’est pas une faute, il s’agit bien de l’eMac avec un e, et non du plus célèbre iMac avec un i. Cette variante pensée pour le marché de l’éducation — d’où le e — était à mi-chemin entre l’iMac G3 et un iMac G4, avec surtout un prix bien inférieur à ce dernier. On retrouvait à l’intérieur un PowerPC G4 et des composants plus modernes, mais l’extérieur se construisait autour d’un écran CRT de 17 pouces et d’un design en bloc, modernisé avec le plastique blanc de l’ère iPod.

Vendu pendant quelques semaines uniquement dans le marché de l’éducation, il a été commercialisé pour le grand public dès le mois de juin 2002. Apple l’a gardé pendant trois ans au catalogue, pendant lesquels le constructeur a sorti pas moins de cinq versions différentes ! Les plus jeunes l’ignorent sans doute, mais à cette époque, on avait jusqu’à deux mises à jour mineures par an pour les Mac. Il a cédé la place à l’automne 2005 à l’iMac G5 présenté un an plus tôt et qui était bien plus moderne.

L’eMac avait principalement pour lui son prix de vente, avec un prix de base à 999 $ qui est même passé à 799 $ en cours de carrière. Pour le reste, il était lourd et peu maniable, faute de poignée pour le transport, et il était surtout particulièrement bruyant, avec un ventilateur actif en permanence comme sur le Mac Studio, mais que l’on entendait bien clairement dans les pièces d’à côté. Et pour ne rien arranger, la machine était aussi peu fiable et sujette à de nombreuses pannes, un vrai cauchemar pour les réparateurs…

Malgré ces défauts, l’eMac reste intéressant, car c’est l’un des seuls ordinateurs d’Apple conçu pour le monde de l’éducation, même s’il a été finalement vendu au grand-public. Par la suite, Apple a adopté une stratégie plus simple avec des variantes spécifiques de Mac existants.