Le 23 octobre 2001, Steve Jobs dévoilait la toute première génération d'iPod, un baladeur MP3 aux fonctions basiques et uniquement compatible avec le Mac. Mais avec ses 5 Go de stockage (« 1 000 chansons dans votre poche »), sa désarmante simplicité d'utilisation et un design qui tranchait avec les monstres de l'époque, l'appareil allait révolutionner le monde de l'écoute audio en mobilité. Il allait aussi mener Apple sur le chemin de l'iPhone.

Le développement de l'iPod a demandé environ (et seulement) huit mois de travail à Tony Fadell et son équipe, qui se sont appuyés sur une puce multimédia développée par PortalPlayer, et le système embarqué Pixo. Le « père » du baladeur, qui avait proposé le concept à Phillips et Real Networks avant de se faire embaucher par Apple, a partagé une photo d'un des tout premiers prototypes de l'appareil.

Ces protos non fonctionnels en plastique ont été imprimés en 3D en mai ou en juin 2001, explique-t-il, durant la phase de design industriel et mécanique. Ils n'étaient que des coques vides, mais leur importance était vitale : « nous avions besoin de les tenir dans nos mains pour être sûrs que nous avions conçu les éléments mécaniques correctement », détaille Fadell. Des modèles qui ont aussi permis de « nous mettre en confiance et de commencer à accélérer ».

Pour tout savoir de la fabuleuse aventure de l'iPod, rendez-vous sur la page dédiée de L'Aventure Apple !