Les iPhone 15 Pro ont inauguré un processeur gravé en 3 nm, TSMC pourrait être capable de fournir Apple en 2 nm pour 2025. Intel, Samsung et TSMC travaillent chacun à la prochaine frontière des 2 nm et le partenaire d'Apple se montre confiant dans sa capacité à garder son avantage.
Samsung fut le premier à montrer le résultat de ses efforts sur la gravure en 3 nm et il se déclare prêt à atteindre le nouveau palier en 2025 fort de cette expérience. Dans les faits, c'est TSMC qui est capable de fournir du 3 nm dans des volumes compatibles avec les niveaux de commandes d'Apple ou Nvidia. Les iPhone 15 Pro (processeur A17 Pro) puis les MacBook Pro M3/Pro/Max ont en quelque sorte déjà banalisé cette technique. Alors que Samsung est toujours aux prises avec des problèmes de rendement, le taux de déchet atteindrait les 40 % d'après des sources du Financial Times.
Intel, de son côté, entend rattraper sinon dépasser TSMC sur le 2 nm avec son procédé dit 18A prévu pour le second semestre 2024. Mais le CEO de TSMC a relativisé le risque de se faire doubler par l'américain. Lors des derniers résultats financiers, C.C Wei a assuré que son concurrent ne fera que s'aligner, dans un an, sur ce que TSMC commercialise déjà aujourd'hui avec son procédé "N3P" :
Nous ne sous-estimons aucun de nos concurrents et ne les prenons pas à la légère. Cela dit, notre évaluation interne montre que notre technologie N3P a démontré un PPA (puissance électrique, performances et surface) comparable au 18A, la technologie de mes concurrents, mais avec un délai de commercialisation plus rapide, une meilleure maturité technologique et un coût moins élevé. En fait, permettez-moi de le répéter, notre technologie de 2 nanomètres est plus avancée que le N3P et le 18A lorsqu'elle sera lancée en 2025.
TSMC a assuré au quotidien financier que sa technologie de gravure en 2 nm « progresse bien, qu'elle est sur les rails pour une production en volume en 2025, et qu'elle sera la plus avancée dans son domaine, à la fois sur sa densité et sa dépense énergétique ». Le graveur aurait déjà fait la démonstration de prototypes à Apple.