Gordon Moore, cofondateur d'Intel et inventeur de la fameuse théorie sur l'évolution des processeurs, s'est éteint, hier, à l'âge de 94 ans, a annoncé le fondeur.

Docteur en chimie de formation, il avait fondé Fairchild Semiconductor en 1957 avec Robert Noyce et six autres collègues. C'est en 1968 que les deux hommes ont lancé Intel et recruté dans la foulée Andy Grove.

C'est toutefois avant cet épisode, en 1965, dans un article de la revue Electronics que Moore établit une théorie sur l'évolution des circuits intégrés. Leur densité — le nombre de transistors qu'ils contiennent — doublera tous les ans. Ce pronostic, qui se révèlera exact, sera plus tard baptisé la Loi de Moore.

« Tout ce que j'essayais de faire, c'était de faire passer ce message, qu'en mettant de plus en plus de choses sur une puce, nous allions rendre tous les appareils électroniques moins chers », a résumé son auteur en 2008.

Son intuition se vérifie au fil des ans puis, en 1975, il revoit son estimation : cette densité doublera au moins tous les deux ans durant la décennie qui suivra. Avant que cette accélération ne commence à buter contre les lois de la physique, avec des finesses de gravure de plus en plus faibles et complexes, rendant ces bonds impossibles à tenir à cette cadence.

Robert Noyce, Gordon Moore et Andy Grove ont fait du fondeur un géant de l'industrie dont l'impact et l'apport technologique ont été essentiels à la démocratisation de l'informatique. Noyce est décédé en 1990 et Grove en 2016, ils étaient surnommés « l'Intel Trinity ».