SmugMug a racheté Flickr, pionnier parmi les sites d'hébergement de photos, avant de se voir dépasser par Instagram, Facebook, Google Photos et bien d'autres.

Lancé en 2004 par Stewart Butterfield (fondateur de Slack) et son épouse d'alors, Caterina Fake, Flickr est d'abord passé entre les mains de Yahoo puis, par ricochet, de l'opérateur américain Verizon. Chez Yahoo, une nouvelle impulsion avait été donnée au site, notamment par la refonte complète et réussie de son app mobile, mais la concurrence avait déjà pris une forte avance en ce domaine.

D'après ComScore, Flickr comptabilisait 13,1 millions de visiteurs unique en mars dernier. Un nombre assez faible mais en progression comparé aux 10,8 millions de l'année passée.

Créé en 2002, SmugMug est une entreprise familiale qui poursuit son bonhomme de chemin avec un service d'hébergement de photo et de création d'albums en ligne et de portfolios. Contrairement à Flickr qui propose un mélange de formules gratuite (avec de la pub) et payante, Smugmug est totalement payant.

Deux positionnements assez différents et Don MacAskill, patron de Smugmug, concède dans une interview à USA Today, que son plan pour Flickr n'est pas encore arrêté.

Le montant du rachat n'a pas été communiqué mais l'avantage pour Flickr est d'avoir trouvé un nouveau toit chez des gens qui savent ce qu'est un service spécialisé dans la photo, et dont le modèle économique, basé sur l'abonnement, semble fonctionner depuis un petit moment. Pour ceux restés fidèles à Flickr, c'est déjà encourageant.