Le groupe TF1 joue-t-il avec le feu ? Le fiasco des négociations avec Orange pour imposer à l'opérateur les services « TF1 Premium » — en échange d'une hausse substantielle de la facture pour ce bouquet — pourrait bien être suivi d'autres échecs. Free et Canal+ n'ont pas l'air très chauds pour répondre positivement aux demandes du groupe audiovisuel.
Free tout d'abord. Maxime Lombardini, le PDG du fournisseur d'accès à internet, a joué la carte de la franchise au Figaro : « Les demandes de TF1 sont extravagantes! Les discussions sont au point mort. Je suis pessimiste sur la suite ».
TF1 demanderait à Free 20 millions d'euros par an pour diffuser via sa box les programmes des chaînes du groupe (TF1, TFX, LCI, etc.), assortis de services comme le replay enrichi et la reprise de la lecture en début de programme.
Pour Canal+, qui diffuse aussi les chaînes de TF1 (via myCANAL par exemple), c'est aussi l'hallali. Maxime Saada, le directeur général du groupe, assure au Journal du Dimanche n'avoir « aucunement l’intention de céder au chantage » de TF1. Il envisage « assez vite » de couper le signal des chaînes de son rival sur ses différents supports s'il y était contraint.
TF1 a donc bien l'intention de camper sur ses positions. Une attitude qui pourrait lui coûter assez cher. Les box d'Orange et de Free sont présentes dans 12 millions de foyers, et ce sont autant de canaux de diffusion pour les programmes (et les publicités) de TF1. Difficile dans ces conditions de se passer de ces tuyaux, même si les chaînes du groupe sont visibles sur la TNT et en passant par internet (site web et application mobile). Canal et Free ont encore quelques semaines devant eux pour tenter de trouver un terrain d'entente.
Si le groupe audiovisuel a finalement trouvé un accord avec Altice et SFR en fin d'année dernière, puis avec Bouygues Telecom il y a quelques jours (après tout, ces deux entreprises sont de la même maison…), Orange, Free et Canal+ vont être des noix bien plus dures à casser. TF1 veut tirer en tout une centaine de millions d'euros par an de ses services Premium, contre une dizaine de millions actuellement.