KickassTorrents était devenu le plus gros catalogue de torrents au monde, ces téléchargements pas toujours légaux qui sont très populaires sur internet. Il était visité par des millions d’utilisateurs chaque jour, mais tout ceci est fini : la justice américaine a réussi à le fermer au terme d’une longue procédure. Son créateur, Artem Vaulin, a été arrêté en Pologne, les différents noms de domaine associés au service ont été saisis, ainsi que les comptes bancaires indispensables à son bon fonctionnement.

Artem Vaulin, un Ukrainien de trente ans, sera jugé par la justice américaine pour infraction de copyright, mais aussi pour conspiration pour blanchiment d’argent. Le département de la justice estime que KickassTorrents vaut plus de 54 millions de dollars et ses revenus s’établiraient entre 12 et 22 millions de dollars par an, uniquement grâce à la publicité. Par ailleurs, le site est accusé d’avoir contribué au piratage de fichiers avec une perte supérieure à un milliard de dollars.

Cette opération a été facilitée par l’aide d’Apple, sollicitée par le FBI pour identifier une adresse IP associée au compte Facebook du service et à un compte iTunes. Les enquêteurs se sont aussi faits passer pour des publicitaires intéressés pour obtenir le numéro d’un compte bancaire associé au service.

La justice va maintenant procéder à son rythme, avec une procédure qui risque de durer longtemps. D’ici là, le site a fermé sur le principal domaine, mais il reste quelques domaines associés qui fonctionnent encore. Et les serveurs, souvent installés dans des pays moins regardants en matière de législation sur le copyright, sont pour la plupart encore fonctionnels.