Entre Apple et Microsoft, c’est décidément le grand amour. La semaine dernière, le géant du logiciel était invité à présenter sa suite bureautique sur l’iPad Pro.

Au passage, la situation est pour le moins surprenante, mais pour le moment, Office prend mieux en charge iOS 9 qu’iWork. Lors d’une conférence à Dreamforce 2015, Satya Nadella en personne a fait une démonstration d’Outlook, iPhone en main. Il y avait d’ailleurs un brin de prudence de sa part quand il a commencé à présenter le logiciel :

Je vais commencer à faire la présentation sur cet iPhone, ce n’est pas mon téléphone, mais c’est un iPhone. […] C’est un iPhone assez unique. En fait, j’aime bien l’appeler ‘iPhone Pro’, car il embarque toutes les applications et services Microsoft.

La photo prise par Business Insider montre bien à quel point en effet Microsoft est un éditeur actif sur iOS.

Parmi tous les logiciels Microsoft disponibles sur l’App Store, Satya Nadella semble en pincer pour Outlook, qui, sur iOS, n’est pas une application développée 100 % par Redmond. Elle est le fruit de l’acquisition d’Accompli en fin d’année dernière (lire : Microsoft achète Acompli pour iOS et Android).

Pour le successeur de Steve Ballmer, Outlook pour iOS est le meilleur client mail pour Exchange (ce qui est logique) et pour Gmail. Ce dernier point peut paraitre surprenant au premier abord. Google édite deux applications de gestion de courriels pour iOS : Gmail et depuis peu Inbox. Mais on se range volontiers à l’avis de Satya Nadella, Outlook est probablement une application qui s’intègre mieux à iOS que celles de Google.

La suite de la démonstration de Microsoft s’est poursuivie avec un téléphone Windows, que Satya Nadella avoue bien mieux maitriser.

Mais la situation de Microsoft est paradoxale, et elle diffère assez de la stratégie de Google, qui a pris l’habitude de privilégier sa plateforme. Redmond est un excellent éditeur d’apps pour iOS. Cela ne poserait aucun problème si Microsoft n’avait pas des appareils qui entraient en concurrence frontale avec ceux d’Apple. On pense à ses Windows Phone et plus que jamais maintenant à la Surface.

Microsoft défriche le terrain des tablettes hybrides depuis plusieurs années et commence d’ailleurs à en récolter les fruits. Elle en vendrait plusieurs millions par an. Sur certains points, les concepts de l’iPad Pro et de la Surface diffèrent. Mais au bout du compte, les gens désireux de s’acheter une grande tablette ne verront pas ses subtilités et hésiteront entre les modèles de Microsoft et d’Apple.

Microsoft ne veut pas changer de paradigme

La présence d’Office sur l’un et pas (encore) sur l’autre aurait pu être un argument commercial précieux pour Microsoft. Il n’en sera rien. Cela pourrait même être le contraire, tant les outils Microsoft sont soignés sur iOS. À l’inverse, Apple aura une myriade d’arguments à faire valoir : GarageBand, iMovie ou bien même Pages, ne seront disponibles que sur l’iPad Pro.

Au bout du compte, ce sera l’iPad Pro qui aura la meilleure offre logicielle du marché et Microsoft en sera en partie responsable.

Malgré tous ses efforts, il y a un point qui n’a pas changé chez Microsoft : le logiciel prime toujours sur le matériel. Et on peut le comprendre quand on connait le poids du chiffre d’affaires d’Office dans le chiffre d’affaires de Microsoft.

Mais tant que Microsoft ne voudra pas conférer à ses appareils des exclusivités de taille, elle aura bien du mal à les imposer. Ce n’est pas un hasard si la Xbox est le produit matériel de Microsoft qui s’est le mieux vendu. Pour la promouvoir, Redmond a abondamment joué cette carte, que ce soit avec certaines de ses licences ou encore avec des partenariats avec des éditeurs. Mais la plus grande chance de la Xbox, c’est peut-être de ne jamais avoir eu dans les pieds Microsoft Office.