Oculus a levé le voile sur les produits grand public que l’entreprise, propriété de Facebook depuis l’an dernier, lancera au premier trimestre de l’année prochaine. Le constructeur spécialiste de la réalité virtuelle n’a toujours pas mis de prix sur sa gamme, mais au moins les futurs utilisateurs savent à quelle sauce ils seront mangés.
Le principal produit autour duquel s’articule la technologie et les services d’Oculus est le Rift. Il s’agit d’un casque équipé de deux écrans internes, ainsi que d’écouteurs que l’on peut retirer au besoin. Un boîtier aux faux airs de caméra est livré avec le produit : bardé de capteurs, il permet de reconnaitre et d’analyser les mouvements. Pour se diriger dans les mondes virtuels, le fabricant a développé des contrôleurs baptisés Touch ; ce dispositif « reconnait » la présence des mains de l’utilisateur et « comprend » les mouvements de doigts. Des joysticks sont aussi de la partie, ainsi que des boutons de tirs.
Grâce à un accord avec Microsoft, le casque sera fourni avec une manette Xbox One qui de facto, devient le contrôleur principal dans l’univers virtuel d’Oculus. Cela implique en revanche de posséder un PC fonctionnant sous Windows 10 quelque part à la maison : l’adaptateur indispensable pour lier le casque à la manette ne fonctionne qu’avec la future version de Windows. L’éditeur de Redmond a de son côté sa propre plateforme VR et réalité augmentée en préparation (le fameux casque HoloLens), mais le pragmatisme à l’œuvre à la tête de l’entreprise l’a sans doute poussé à devenir partenaire privilégié de la solution d’Oculus.
D’ailleurs, il sera possible de jouer aux jeux Xbox One avec le Rift : les jeux seront diffusés par streaming dans le casque et praticables avec le contrôleur fourni, évidemment. Aucun titre spécifique n’a été annoncé, mais il sera nécessaire qu’ils soient adaptés et optimisés pour le casque. Quoi qu’il en soit, c’est un partenariat intéressant entre Oculus et Microsoft : le premier gagne le support d’un géant du jeu vidéo (ainsi qu’un catalogue de jeux), le second a trouvé une réponse rapide au projet Morpheus de Sony, le grand rival sur le marché de la console de jeux.
Les jeux seront évidemment le nerf de la guerre pour imposer Rift et sa technologie dans les foyers. Oculus a présenté une poignée de premiers titres jouables avec le casque VR. Quelques grands noms du genre ont embarqué dans le train Oculus, à l’instar du studio Insomniac Games (Ratchet & Clank) qui propose un des jeux les plus intéressants du lot, Edge of Nowhere. Harmonix (Rock Band) sera aussi de la partie, mais on ignore le nom du jeu en cours de développement.
Oculus va investir 10 millions de dollars pour faciliter le développement de titres destinés à son casque, et au travers de l’interface Oculus Home, va permettre aux utilisateurs de jouer à des démos gratuites histoire de mettre le pied à l’étrier. Ce portail est aussi le lieu où on trouvera des nouvelles de ses amis… et le cheval de Troie de Facebook.
Le salon du jeu vidéo E3, qui débute la semaine prochaine, sera l’occasion pour Oculus d’en dire un peu plus sur les jeux et peut-être, sur le prix du dispositif. L’entreprise a cependant indiqué qu’il faudrait débourser au moins 1 500$ pour pour pouvoir utiliser le casque dans de bonnes conditions — ce tarif incluant un PC de bon niveau.