Les lendemains déchantent chez IBM. Le géant des services informatiques aux entreprises s'apprêterait en effet à licencier plus d'un quart de ses effectifs dans le monde (26%), soit 118 000 de ses salariés. Baptisé en interne « Project Chrome », cette coupe claire se destine à enrayer les mauvais chiffres du géant de l'informatique, qui a annoncé la semaine dernière le onzième trimestre consécutif de revenus en baisse. Robert Cringely rapporte pour Forbes ce qui est une saignée d'ampleur pour le groupe. Toutes les divisions seront mises à contribution (aux États-Unis tout particulièrement), et ce très rapidement puisque les premiers départs interviendraient dès la fin du mois de février.

Cette purge, qui va profondément modifier l'organisation de l'entreprise, intervient alors qu'IBM s'est lancé tête baissée dans les services mobiles aux sociétés via l'initiative MobileFirst, avec l'aide d'Apple. Les premières applications ont été présentées en fin d'année dernière (lire : Apple et IBM dévoilent leurs 10 premières apps iOS), mais en attendant que cette offensive porte ses fruits, IBM se doit d'améliorer ses carnets de compte. Les charrettes de licenciements vont certes réussir à réduire les coûts, mais le service aux clients risque aussi d'en souffrir : des effectifs en moins, c'est aussi des comptes qui feront l'objet de moins d'attention.

Cringely conseille aux clients d'IBM de réfléchir à des solutions de secours si jamais le prestataire n'arrivait plus à respecter ses obligations faute de personnel. Cette vague de licenciements, qui se baserait sur des préoccupations purement financières et non pas sur l'amélioration de la compétitivité de l'entreprise, est le signe que le groupe continue de perdre des clients.

Mise à jour — Dans un courriel envoyé à ses employés, IBM dément l'information ou plutôt la rumeur, qualifiée de « ridicule » et « sans fondement ».