Sony a « surestimé » les revenus que la société comptait engranger de son activité smartphones et tablettes, a annoncé l'entreprise. Et de beaucoup : cette « charge de dépréciation » alourdit les pertes attendues pour l'année fiscale de l'équivalent de 1,7 milliard de dollars. Sony prévoit donc 2,1 milliards de pertes pour son année 2014 qui s'achèvera fin mars. C'est d'autant plus inquiétant pour le constructeur qui a misé une partie de son avenir sur son activité mobile.

Kaz Hirai, le patron de Sony, a initié avec son programme One Sony une restructuration lourde de l'entreprise, qui a revendu son activité VAIO à un consortium japonais, réduit la branche téléviseurs et s'est séparée de 5 000 collaborateurs. Ces efforts ont été décidés afin de muscler les investissements dans la branche mobile qui livre régulièrement des terminaux d'une très bonne qualité (à l'image du tout récent Xperia Z3). Sony a cependant choisi une stratégie à l'opposé de celle d'Apple : alors que le constructeur californien tient mordicus à ses marges, son homologue nippon a choisi de rogner sur les siennes. Si l'on combine ces marges très maigres avec un volume moins important que prévu, on obtient le détonnant cocktail de pertes annoncées hier.

De fait, Sony s'oriente vers une nouvelle stratégie pour ses smartphones, dans le but de « générer plus de profits stables ». Cela va sans doute impliquer le retrait progressif du constructeur sur le marché milieu de gamme, pour mieux se concentrer sur le premium, qui génère plus de marges. Sony explique également que ces mauvaises prévisions sont le fruit d'un environnement compétitif sur le marché mobile. Tout comme Samsung à son échelle, il semble bien que l'entreprise souffre de la concurrence des constructeurs chinois, rapidement montés en gamme.