Coup de tonnerre dans le milieu de l'industrie technologique : Larry Ellison abandonne son poste de CEO d'Oracle, la société qu'il a co-fondée et qui l'a rendu immensément riche (Ellison est la cinquième fortune au monde). Ellison reste président du groupe et directeur de la technologie; son ancien rôle est désormais assuré par Mark Hurd et Safra Catz, un tandem qui se partagera la casquette de CEO (étrangement, ils ne seront pas « co CEO », mais « CEO » tout court).

Catz va se concentrer tout particulièrement sur les finances de l'entreprise (elle en reste d'ailleurs la directrice financière), tandis que Hurd (ancien CEO de HP débarqué pour une sombre histoire de harcèlement sexuel) va surtout gérer les ventes et les services. Ellison conserve la haute main sur l'ingénierie et le logiciel.

« Larry a été très clair sur le fait qu'il veut continuer de travailler à plein temps et concentrer son énergie sur l'ingénierie des produits, le développement technologique et la stratégie », explique Michael Boskin, le président en exercice du conseil d'administration d'Oracle. L'entreprise est prospère (elle a généré 37,18 milliards de revenus durant son année fiscale 2013 pour des profits de 11 milliards), mais une polémique avait entaché la performance : en septembre dernier, des actionnaires ont reproché à Larry Ellison de s'être montré un peu trop gourmand en matière de compensations (il s'était offert 77 millions de dollars). Ce retrait est-il la conséquence de cette affaire, ou Larry Ellison souhaitait-il prendre du champ 37 ans après la création d'Oracle ? Les raisons sont encore floues.

Larry Ellison n'est pas un inconnu dans la galaxie Apple : il était un des très bons amis du fondateur d'Apple. Après la disparition de Jobs, il avait déclaré qu'Apple ne connaîtra pas le même succès.