Selon le site L’Opinion, Arnaud Montebourg voudrait un système d’exploitation « made in France » qui viendrait concurrencer les ténors du marché, tous américains. Pour contrer Windows et Android, OS X ou encore iOS, le ministre de l’économie, du redressement productif et du numérique voudrait offrir une réponse totalement française. Il ne s’agirait pas seulement d’équiper des ordinateurs et appareils mobiles également français, mais de constituer un écosystème complet, avec des services également conçus dans l’Hexagone pour contrer Google, Facebook et les autres.

Une idée un peu folle… mais qui n’a rien de nouveau. Comme le rappelle Numerama, Stéphane Richard avait lancé l’idée d’un système d’exploitation à l’échelle européenne en 2010. Le patron d’Orange avait alors convié ses confrères de Vodafone, Telefonica et Deutsche Telekom pour en parler. Depuis quatre ans, on n’en a plus entendu parler, ce qui laisse peu d’espoirs quant à la sortie proche d’un OS européen mené par Orange.

Remontons un peu dans le temps : un OS français a déjà existé ! C’était à l’été 1998, la première version de Mandrake Linux était créée par un Français. Cette distribution Linux a été parmi les premières à être adaptée au grand public, pour autant qu’un système dérivé de Linux pouvait être grand public en ces temps reculés, mais elle était parmi les premières à mettre en avant une interface graphique et un outil de gestion simplifié. Mandrake, renommé Mandriva en 2005, a beaucoup contribué au développement de Linux à une époque, avant de céder la place à Ubuntu devenue distribution par défaut pour le grand public.

Mandrake était-il le système 100 % français qui fait rêver Arnaud Montebourg ? Dans ce cas, le ministre aurait plus de quinze ans de retard. Quoi qu'il en soit, le succès incontestable de cette entreprise française n’a rien fait contre Microsoft, Apple et les autres. Car à moins d’enfermer les utilisateurs dans un nouveau Minitel, ce qui semble improbable, il va falloir faire mieux qu’OS X ou Windows, mieux qu’Android ou iOS pour convaincre les utilisateurs. Ce qui est, sans doute, plus improbable encore…