Xiaolang Zhang ira bien en prison. Cet ancien employé d’Apple jugé pour avoir volé des secrets industriels concernant le projet de voiture de Cupertino avait plaidé coupable en août 2022. Il a cette semaine reçu sa sentence : 120 jours de prison et 3 ans en liberté surveillée. Il devra également payer un dédommagement de 146 984 $.

Cet ancien développeur s’occupait de la création de logiciels et de matériel pour le projet Titan d’Apple, et avait notamment mis au point des circuits imprimés chargés d’analyser des données. Xiaolang Zhang est parti prendre un congé paternité en Chine au mois d’avril 2018, avant d’annoncer vouloir démissionner à son retour pour travailler chez le concurrent Xiaopeng Motors. Un peu avant son départ, l’employé a fouillé les bases de données de Cupertino afin de récupérer des manuels de référence ainsi que différents PDF, et a même été filmé en train de dérober du matériel. Il est arrêté à l’aéroport de San Jose quelque temps plus tard, alors qu’il tentait de s’envoler vers la Chine.

L’employé encourait jusqu'à 10 ans de prison et une amende de 250 000 dollars. Les procureurs fédéraux californiens plaidaient pour une peine d'un an d'emprisonnement. Xiaolang Zhang n’est pas le seul a être accusé d'avoir volé des informations sur le projet Titan : Jizhong Chen a été arrêté la veille de son départ pour la Chine. Poursuivi pour vol de données sensibles, il avait plaidé non coupable. Plus récemment, un autre développeur du nom de Weibo Wang a été accusé de vol de secrets commerciaux. Celui-ci a réussi à s’envoler pour la Chine le jour où son domicile était perquisitionné, et risque 60 ans de prison en cas d’extradition et de jugement.