En assouplissant sa législation, l'Inde va permettre à Apple de vendre ses produits en ligne dans les prochains mois, explique Bloomberg. Puis, une boutique en dur devrait sortir de terre à Bombay, sans doute dans le courant de l'année prochaine. Voilà qui fera les affaires du constructeur en Inde, où sa part de marché — sur l'iPhone en particulier — est particulièrement faiblarde.

Le gouvernement a lâché du lest sur les obligations faites aux sociétés étrangères de s'approvisionner auprès d'entreprises locales à hauteur de 30%, en y incluant désormais les exportations. Il était difficile pour la Pomme de respecter cette condition alors qu'une bonne partie des composants de ses produits et leur assemblage sont réalisés en Chine. Les autorités permettent aussi aux grandes marques internationales de lancer des boutiques en ligne avant des magasins physiques.

Depuis quelques années, Apple fait produire des iPhone en Inde, via une usine de Wistron à Bangalore, et le constructeur teste avec Foxconn la possibilité de fabriquer des iPhone X dans une autre ligne à Chennai. Malgré tout, l'iPhone est très loin de jouer les premières places au classement des smartphones les plus populaires : comme partout ailleurs, les prix pratiqués par Apple en Inde sont élevés, et puis Apple subissait des tarifs douaniers de 20%.

L'Inde n'en demeure pas moins un marché stratégique pour les grandes marques, même si le niveau de vie local ne permet pas à la majeure partie de la population de s'équiper de smartphones à 1 000 $ et plus. En 2016, Tim Cook avait fait le voyage et assuré que le constructeur serait présent en Inde « pour les mille prochaines années ».