Apple a débauché John Giannandrea, le patron de la recherche et de l'intelligence artificielle de Google. Il va s'occuper de la stratégie IA et apprentissage automatique du constructeur de Cupertino, et comme 16 autres cadres de l'entreprise, il sera sous les ordres directs de Tim Cook. Autant dire qu'il s'agit d'un coup très important pour Apple, rapporte le New York Times qui s'est procuré le mémo envoyé par le CEO à ses troupes.

« Notre technologie doit infuser au sein des valeurs qui nous sont chères », écrit Tim Cook. « John partage notre engagement sur la confidentialité et la protection de la vie privée, ainsi qu'avec notre approche réfléchie sur notre manière de construire des ordinateurs plus intelligents et plus personnels ».

Cette arrivée au plus haut de l'organigramme d'Apple montre l'importance des technologies liées à l'intelligence artificielle au sein du groupe. Apple investit beaucoup dans ce domaine, mais elle donne l'impression de traîner la patte derrière Google, Facebook ou encore Amazon.

La « faute », si l'on peut dire, en revient à la fermeté de l'entreprise concernant l'exploitation des données : pas question de piocher trop profondément dans ces informations, quitte à ne pas offrir à Siri les mêmes fonctionnalités que Google Assistant ou Alexa (pour pallier ces difficultés, Apple exploite des techniques de confidentialité différentielle).

À 53 ans, John Giannandrea est assurément un des spécialistes les plus en vue dans ce domaine. Il a rejoint Google en 2010 suite à l'achat par le moteur de recherche de sa start-up, Metaweb. Ce natif d'Ecosse a aidé Google à intégrer de l'intelligence artificielle dans son moteur de recherche, dans Gmail, et il aidé à la conception de Google Assistant. Il a rapidement su se rendre indispensable. Nul doute que ce sera aussi le cas chez Apple.