Apple va-t-elle aller rouler sur les platebandes de Tesla ? Les mystérieuses voitures banalisées qui ont sillonné San Francisco avec sur leurs toits un système de caméras pourraient ne pas être utilisées pour photographier les rues à la manière de Street View, mais faire partie d’un projet de « développement de véhicule », d’après un courriel provenant d’un employé d’Apple anonyme envoyé à BusinessInsider. On pense immédiatement à une voiture autonome, à la manière des Google Car sans pilote, mais à en croire cette fuite, il s’agirait plutôt d’aller chasser sur les terres de Tesla.

La personne en question explique que le projet en question est « excitant » et qu’« il va changer le paysage et compliquer la vie de Tesla ». Se pourrait-il qu’Apple planche sur des véhicules électriques ? Le constructeur a une certaine expertise en matière de batteries et d’informatique embarquée (CarPlay). De plus, l’entreprise compte une cinquantaine d’ingénieurs Tesla, spécialisés dans la mécanique, la production et la robotique (le constructeur automobile a lui aussi débauché de nombreux employés d’Apple, lire Apple et Tesla : la course au débauchage). Tout cela est toutefois loin d’être suffisant si on cherche à concevoir une voiture.

Plutôt qu’une véritable automobile, Apple pourrait vouloir expérimenter de nouvelles interactions entre l’iPhone et les véhicules (CarPlay va ainsi fonctionner sans fil, lire : iOS 8.3 bêta 1 coupe le cordon de CarPlay et ajoute des emojis). Il n’est pas interdit de penser que la Pomme a l’intention de mieux intégrer sa plateforme mobile dans les voitures, d’où ces essais grandeur nature.