Google X, le laboratoire secret du géant de la recherche qui a déjà créé la voiture qui se conduit toute seule ou les Google Glass, a encore frappé. Sa dernière idée ? Fournir une connexion internet au monde entier, rien de moins. Pour cela, l’idée du projet Loon est de faire voler des ballons au-dessus de la surface terrestre, pour fournir de l’internet aux zones mal, voire pas reliées, au réseau internet.

Concrètement, ces ballons seront envoyés dans la stratosphère, à environ 20 km de la surface terrestre. Ils se déplacent autour de la planète à l’aide de vents d’altitude et Google compte ainsi les diriger simplement en variant leur altitude. Sur le sol, il faudra installer de petites antennes qui feront le relais entre les ballons et les utilisateurs connectés. Chaque ballon est aussi relié par les airs avec les autres ballons autour de lui, créant un réseau dans le ciel.

Les ballons de Google sont dédiés en priorité à l'hémisphère Sud, là où se trouvent en majorité les populations non connectées à internet. Dans un premier temps, Loon va être testé en Nouvelle-Zélande, sur l’île méridionale et précisément dans la région de Canterbury et Christchurch. Une trentaine de ballons y ont déjà été déployés, pour une cinquantaine de testeurs. Si vous habitez dans le coin, vous pouvez vous inscrire à cette adresse pour tester avant tout le monde l’internet fourni par ces ballons.

Loon est un projet ambitieux, le plus ambitieux sans doute de Google. L’idée est belle et le projet incontestablement positif, même s’il n’est évidemment pas sans arrière-pensées. En ajoutant ainsi ses ballons dans le ciel, celui qui ne fournissait qu’un moteur de recherche se place toujours plus en fournisseur d’accès à internet… et donc à son moteur de recherche et ses publicités. Au passage, c’est aussi une manière de court-circuiter les acteurs traditionnels.