Alors qu'OS X et Windows adoptent un cycle de mise à jour annuel, Canonical pourrait choisir une approche différente pour Ubuntu. À l'heure actuelle, une nouvelle version stable d'Ubuntu est disponible tous les six mois. Elle est identifiable par son numéro qui reprend l'année en cours puis le mois — la dernière version en date, parue en octobre 2012, est Ubuntu 12.10. Ubuntu 12.10 sera ainsi suivi par la version 13.04 en avril, 13.10 en octobre et 14.04 en avril 2014.

En parallèle, tous les deux ans une version du système publié au mois d'avril est LTS (Long Term Support), signifiant qu'elle bénéficie notamment de mises à jour pour une durée prolongée. Depuis Ubuntu 12.04 LTS, le support d'une LTS est assuré pendant cinq ans.




Leann Ogasawara qui est à la tête de l'équipe en charge du kernel de l'OS a expliqué dans un chat vidéo que ce rythme pourrait changer. Il n'y aurait plus de nouvelles versions tous les six mois mais seulement les LTS tous les deux ans à compter d'Ubuntu 14.04. Entre chaque LTS, Ubuntu serait en rolling release. Ce qui signifie que dès qu'une mise à jour est prête, elle est déployée. Un fonctionnement qui se rapproche de ce que fait Google avec Chrome, faisant gonfler au passage très rapidement le numéro de version. Pour rester dans l'univers de Linux, Arch Linux est en rolling release.



Leann Ogasawara met en avant le gain de souplesse pour justifier ce choix. « Rien n'est gravé dans le marbre », indique-t-elle cependant et Canonical devrait écouter les retours des utilisateurs.