L'Apple Expo Remix 08 - sans Apple - est ouverte depuis 24 h. Retour sur cette journée avec les impressions des exposants. Certains se disent satisfaits de ces premières heures, d'autres sont plus critiques ou sont encore dans l'expectative. Témoignages…

Dès l'arrivée dans le hall 5 le changement est patent. Déplacée sur son côté, l'entrée du salon vous amène droit sur le stand MINI. On voit également que de chaque côté l'espace d'exposition s'est rétréci.

Microsoft sur le trône d'Apple

Microsoft, campé à gauche de l'entrée fait bien plus qu'un acte de présence. Le stand est grand et haut, il faut dire qu'en 2007 l'éditeur n'avait guère qu'une vieille version 2004 de sa suite à montrer. Et dans le sillon de Microsoft on trouvera les duelistes de la virtualisation Windows, VMware et Parallels.

Feu le stand Apple trône toujours au centre du Hall 5 avec son espace de conférences multi-thématiques. Autour, comme par le passé, des pôles de présentation des logiciels et matériels de la Pomme. Mais on n'en aura pas plus qu'en 2007, année de vaches déjà maigres. D'ailleurs, le meilleur moyen pour découvrir les nouveaux iPod est encore… d'aller s'en acheter un. Soit sur l'immense stand iCLG - où plusieurs éditeurs et fabricants ont trouvé logis - ou encore à la FNAC Digitale, venue avec son lot d'iPhone. Un iPhone, paradoxalement, largement invisible sur le stand Orange Business Services.

L'espace VIP, fermé aux yeux des curieux en 2007, est aujourd'hui largement ouvert et plus sobre : plus de gros véhicules allemands en exposition, mais un cadre "bucolique" avec brouette et bottes de paille.

Le reste du salon se partage d'abord en de multiples micro-stands d'éditeurs de logiciels, entourant l'atelier d'Adobe. Certains historiques ont réduit leur surface d'exposition, celui d'Intego par exemple a dégonflé, tout comme sa traditionnelle tour géant, disparue cette année. A l'inverse un éditeur comme Tri-Edre est revenu montrer ses applications.

Puis toute une aile est consacrée aux matériels et aux accessoires. Ceux de l'iPod ne sont pas absents, mais ce sont surtout les fabricants de housses et de sacoches qui surprennent par leur nombre : pas moins de neuf ont fait le voyage !

Avis partagés des exposants

Sur la fréquentation de cette journée d'ouverture, repoussée au mercredi, les avis divergent assez largement. L'américain Radtech en est à sa sixième édition, il est venu avec sacoches et accessoires, et s'il se félicite de la circulaton autour de son stand, il juge que la fréquentation est "sans conteste en baisse" pour cette journée d'inauguration.

Même température chez Goldway "l'ouverture s'est fait avec moins de fanfare qu'auparavant, il n'y avait pas la queue pour entrer comme autrefois" ou chez les magazines Mac "c'était assez vide l'après-midi" fait remarquer Bernard Ledu de Vous et Votre Mac suivi en cela par Alexandre Lenoir d'iCreate "c'était une journée moyen-bien, en deçà de celle de l'an passé."

Des visiteurs peut-être moins nombreux, mais plus intéressés, a constaté Gabriel Attard, patron du distributeur Computers Unlimited (Wacom, Roxio, Extensis, Mindjet…) "On a vu moins de monde mais aussi moins de badauds, les gens venaient avec des idées précises sur ce qu'ils cherchaient."

Salem Salemkour le président de Mag-I, un éditeur de logiciel de gestion intégré, est lui "dans l'expectative", les visites ont été moins bonnes qu'espérées, mais, en contre-partie, plus qualitatives "on était plus dans la cible de notre clientèle, on a pas eu des gens qui venaient juste par curiosité."

Chez VMware, l'un des spécialistes de la virtualisation Windows, on abonde, ainsi Serge Robe, son responsable en Europe "on a eu énormément de monde, et paradoxalement, beaucoup de professionnels, des gens représentant des administrations de différents domaines, la gendarmerie, des hôpitaux, des grands comptes, des architectes aussi qui étaient en train de passer sur Mac."

Son de cloche identique auprès de Focal-XS un spécialiste en équipements hifi, mais débutant en Apple Expo "On a été agréablement surpris par l'accueil des visiteurs observe Daniel Carlet c'était des gens avec des questions très précises, ils ont des machines qui sont performantes pour la vidéo et ils cherchent maintenant un bon équipement audio pour aller avec."

Chez Eyrolles, venu avec une large collection d'ouvrages spécialisés, on s'avoue étonné du profil très grand public sinon débutant des premiers visiteurs "on avait des questions par exemple sur ce qu'était le Finder" raconte Christophe Lepine, dont le stand regorge d'ouvrages sur Photoshop aux côtés de ceux sur Leopard "on s'attendait à voir plus de professionnels."

Trois jours clefs

Les critiques les plus sévères viennent de Crumpler, le fabricant de sacoches "Il y a eu moins de monde que l'an passé pour le premier jour, moins de jeunes aussi" constate Jean-Claude Misik. Avec "30 ans de salons à travers le monde" derrière lui il porte un regard dubitatif "Je m'interroge quand je vois que la plus belle surface est occupée par Rover et ses Mini sous prétexte qu'on peut lire des MP3 dedans" et d'y voir une façon d'occuper du mètre carré "lorsque je vais au salon de l'auto je ne m'attends pas à y voir un gros stand de baladeurs." Et l'exposant de se demander en fait s'il "n'est pas en train de voir un salon en train de mourir."

La question est sur toutes les lèvres : quid de l'édition 2009 ? 24h après l'ouverture des portes et même si l'on sent une Apple Expo autant "redux" que "remix", il est encore un peu tôt. Il reste trois jours et l'affluence en ce jeudi à la mi-journée ne paraît pas en berne. Comme le faisait remarquer un fabricant de périphériques "c'est toujours pareil sur Apple Expo, ca commence doucement et ça double chaque jour qui passe."