Après avoir évalué des versions d'entrée de gamme 13" et 15" de la nouvelle famille MacBook Pro Retina, le modèle testé ici est résolument haut de gamme. Ce 15" est une version configurée sur mesure avec un Core i7 à 2,6 GHz au lieu de 2,3 GHz (+200€) et 1 To de SSD au lieu de 512 Go (+500€). De base on disposait déjà de 16 Go de RAM et de la double solution graphique avec une Intel Iris Pro et Nvidia GeForce GT 750M.

La facture passe alors de 2600€ en équipement standard à 3300€ avec nos deux options. Soit un tarif situé un peu au dessus du prochain Mac Pro d'entrée de gamme (3000€).

Pas de fantômes dans l'écran

Il faut en premier lieu souligner que cet écran n'a montré aucun symptôme du problème de rémanence qui a touché d'autres Retina par le passé : un élément d’interface resté quelques instants à un même endroit de l'écran laisse une empreinte fantôme qui ne disparait pas immédiatement lorsqu'on déplace l’élément en question. Ce modèle ci utilise une dalle Samsung, un fabricant qui ne parait pas souffrir de ces problèmes, contrairement à LG.

Le 15" d'entrée de gamme testé précédemment n'avait pas non plus cet effet. Idem pour le 13" Retina testé aussi il y a quelques jours. Mais pour ces deux machines, l'identité du fournisseur de l'écran n'avait pu être obtenue (via une commande de Terminal). On ne tirera pas de généralités à partir de trois modèles, sachant que les fabricants de PC ont l'habitude de jongler entre plusieurs fournisseurs lors du cycle de vie de leurs produits. D'autres clients de cette nouvelle gamme s'en étaient néanmoins fait l'écho dans les forums d'Apple.

Performances

Ce portable est équipé d'un Core i7 Quad 2,6 GHz avec un Turbo Boost capable de monter à 3,8 GHz. Avec les mesures des performances brutes fournies par Geekbench (effectuées sur le processeur et la mémoire), la moyenne montre un gain de 18% comparé au modèle d'entrée de gamme et son Core i7 à 2 GHz (Turbo Boost à 3,2 GHz). Face à des portables 15" bien plus anciens, les progrès sont plus que substantiels avec un 65% de mieux face à un portable avec Core i7 à 2 GHz du début 2011.

Lorsqu'on passe aux tests mettant en oeuvre différentes applications on relève des écarts attendus, avec par exemple des encodages Handbrake et QuickTime respectivement 11 et 13% plus rapides. Un ou deux résultats sont cependant moins bons, pour des raisons inexpliquées (précisons que chaque test est réalisé deux ou trois fois minimum pour dégager une moyenne).

Ainsi, iMovie 11 est plus rapide sur le modèle d'entrée de gamme alors que rien ne le prédispose à cela. Cependant, la logique reprend ses droits avec le tout nouvel iMovie sorti il y a peu : il est 41% plus rapide sur ce 15" haut de gamme (cliquez pour obtenir un tableau avec davantage de modèles comparés).

Performances graphiques

Ce modèle est équipé à la fois du processeur graphique Intel Iris Pro (1 Go) et d'une puce Nvidia GeForce GT 750M (2 Go). Cela va sans le dire, mais le premier 15" d'entrée de gamme, astreint à la seule puce d'Intel, ne peut lutter. Dans CineBench R11, la différence sur le test OpenGL n'est "que" de 11% en faveur de la GeForce. Mais en prévision d'une refonte de nos procédures de test, nous avons également utilisé la version R15 de CineBench. Elle est davantage optimisée pour les générations récentes de cartes graphiques. La différence sur le test OpenGL est cette fois de 95%…

Nous avons ensuite utilisé l'application de test Valley Benchmark (gratuite) qui sollicite fortement la carte graphique. Notre modèle de test se détache sans difficulté de l'Intel Iris Pro du 15" d'entrée de gamme. Avec une définition de 1920x1200, antialiasing sur x4 et des détails sur "low", l'écart frôle les 70% (18,3 fps contre 10,8 fps).

Toujours en qualité "low", la nouvelle machine ne fait pas beaucoup mieux que la GeForce GT 650M (1 Go de VRAM) des premiers 15" Retina de 2012, mais on y gagne nettement lorsqu'on augmente le niveau de détails. En réglages "Ultra" et un antialiasing porté à son maximum de x8, le gain reste très appréciable avec 53% (9,8 fps contre 6,4 fps).

Petit crochet par les températures. Lors du test "Ultra" dans Valley Benchmarck, le portable affichait 73° (comme le modèle d'entrée de gamme avant lui), contre 84° sur le 15" Retina de 2012 avec son i7 à 2,3 GHz. De manière générale, la machine est toujours silencieuse et elle ne chauffe et ne ventile que face à des tâches plus lourdes que la moyenne (des encodages par exemple).

Dans Batman : Arkham City GOTY, les scènes de tests donnent une moyenne de 29 fps avec toutes les options vidéo cochées (sauf FXAA et synchro verticale), niveaux de détails sur Haut, antialiasing en x8 et définition de 1920x1200. En abaissant à 1680x1050 et antialiasing à x4 on monte à environ 43 fps avec des pointes à 53. On passe à 65 fps en 1440x900 et antialiasing toujours en x4.

Sur le 15" d'entrée de gamme avec l'Intel Iris Pro, les valeurs - décevantes - étaient respectivement de 16 fps, 27 fps et 39 fps. La différence, au profit de la GeForce est de nouveau manifeste. Mais cela fait cher si l'on a des envies de jeu avec un MacBook Pro 15"…

Wi-Fi

Comme tous les Mac sortis depuis le début de l'été, ce MacBook Pro Retina utilise la norme 802.11ac du Wi-Fi. Son débit théorique maximum est de 1 300 Mb/s, contre 450 Mb/s pour le 802.11n. Comme les Retina 13", la machine est équipée de trois antennes, ce qui lui permettrait dans le meilleur des cas de dépasser le Gb/s.

Dans les faits on reste évidemment en deçà. Nous avons utilisé WiFiPerf dans nos bureaux où le Wi-Fi est largement sollicité par nombre d'appareils et de Mac. À environ 4 mètres d'une Time Capsule de dernière génération et séparé d'une mince cloison, le débit moyen s'établissait à 285 Mb/s (35 Mo/s).

En se tenant à côté de la borne, le débit moyen est grimpé à 554 Mbps (69 Mo/s). Sur le nouveau Retina 13", à distance égale, nous avions relevé une moyenne de 480 Mb/s (60 Mo/s). Pour donner un élément de comparaison avec une machine utilisant la précédente norme "n" du 802.11, le MacBook Air 2012 se limitait à 220 Mb/s.

Le nouveau 15" d'entrée de gamme testé il y a quelques jours s'était montré inconstant dans les débits, oscillant entre 350 et 500 Mb/s. Nous en avions déduit que cet unité souffrait peut-être d'un dysfonctionnement. Ce phénomène ne s'est pas reproduit sur ce 15".

SSD

Bonne surprise avec le SSD, il faut y mettre le prix mais au moins, en a t-on pour son argent. La capacité est copieuse (pour du SSD) et les performances enfoncent complètement celles des modèles testés jusque là, de capacités inférieures. Ce SSD de 1 To utilise quatre lignes PCIe contre deux sur les autres configurations de MacBook Pro. Cela avait déjà fait l'objet d'un précédent article. Apple s'est fournie chez Samsung pour ce support de stockage. L'option pour passer de 512 Go à 1 To coûte 500€ sur ce 15" (c'était le prix pour passer de 256 go à 512 Go sur les Air il y un an) et 800€ sur le 15" d'entrée de gamme livré de base avec 256 Go.

Sur des tests avec des fichiers de petites tailles (de 4 Ko à 1 Mo) les valeurs en lecture/écriture séquentielles sont en moyenne de 588 Mo/s et 478 Mo/s et, en lecture/écriture aléatoires, de 227 Mo/s et 428 Mo/s. Dans certains cas on flirte avec le giga-octet par seconde. Comparé au MacBook Pro d'entrée de gamme testé précédemment, on est au minimum 19% plus rapide et 54% au maximum.

Sur des tests avec des fichiers de plus grosses tailles (de 20 Mo à 100 Mo) les valeurs moyennes en lecture sont de 1205 Mo/s et 1034 Mo/s. Comparé toujours au MacBook Pro d'entrée de gamme on est 53% plus rapide en lecture et 44% en écriture.

Avec l'utilitaire de mesure Disk Speed Test (gratuit sur le Mac App Store) on touche presque le giga-octets par seconde sur de gros blocs de données. Nous avons aussi comparé le temps de duplication d'un dossier de 1,5 Go contenant 4 500 fichiers de toutes sortes. Sur un MacBook Pro Retina de la mi-2012 (Core i7 à 2,3 Ghz avec SSD 256 Go de Samsung) l'action a pris 15 secondes contre seulement 3,5 secondes sur notre machine de test. C'est 76% de mieux.

Autonomie

Le bilan de l'autonomie est à peu près similaire à celui établi pour l'entrée de gamme. On est face à une machine puissante et endurante. Dans un test impliquant VLC et Mail on fait moins bien que le premier 15" Retina de la mi-2012 mais on se rattrape largement dans le test avec Safari et iTunes. Dans les deux scénarios d'utilisation, l'accès réseau est sollicité en continu.

Notre machine a tenu un peu plus de 4h30 en lisant un film HD en boucle dans VLC avec Mail relevant le courrier toutes les minutes via une liaison Wi-Fi. L'écran était à 80% de luminosité. Ce test a été réalisé trois fois pour obtenir une moyenne. Les écarts entre chacun ont été inférieurs à 5 minutes.

Le portable s'est éteint au bout de quasiment 9h10 avec Safari qui chargeait notre page d'accueil toutes les 30 secondes (Flash installé) et iTunes jouant de la musique en boucle. Ecran à 80% là-aussi et Wi-Fi actif. Ce test aussi a été répété trois fois avec des résultats tout aussi constants.

Enfin, nous avons réalisé un test empirique, représentatif d'une journée de travail chez MacG. Cela implique beaucoup d'Internet et de rédaction.

Dans notre cas - tout ce qu'il y a de particulier et spécifique - le portable a tenu 6h20. Il a été utilisé sans chercher à grappiller des minutes, avec un écran bien éclairé (luminosité sur 80%), le Wi-Fi toujours sollicité sur cette durée. Nous avions Tweetbot ouvert, Mail réglé sur des relèves automatiques avec un flux entrant de courriers très constant, Safari souvent utilisé (avec Flash installé), le petit éditeur de texte iA Writer pour rédiger ce test et d'autres articles. Etaient aussi ouverts et sollicitant le Wi-Fi : un petit client FTP, ReadKit pour suivre quelques centaines de flux RSS avec relève toute les 5 minutes et Wunderlist pour la gestion de tâches avec une synchronisation réseau automatique). Aucune utilisation d'iTunes et quasiment rien sur YouTube.

Conclusion

Cette configuration efface les quelques critiques adressées au milieu de gamme, en premier lieu celle de sa puce graphique Intel qu'Apple réservait traditionnellement aux familles 13". Soyons justes, l'Intel Iris Pro ne pénalisera aucun utilisateur de 15" qui ne fait pas de son portable une console de jeu ou une station vidéo/3D professionnelle, et cela représente certainement du monde. Mais sur un 15" Pro on s'attend forcément à mieux.

On retrouve, avec ce modèle, à peu près tous les compteurs au vert : processeur rapide, gros SSD d'une vitesse rare, deux puces graphiques, une autonomie de très bonne tenue et au passage un écran sans traces fantômes. Le seul écueil sera inévitablement son prix - 3 300€ - qui en fait véritablement une Rolls des portables. Mais il n'y a rien de surprenant pour une machine haut de gamme Apple.

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