Aladdin Systems règne en maître sur la compression pour le Macintosh. StuffIt Deluxe a su se rendre indispensable et permettre à la communauté Mac d'assumer l'originalité du format .sit face au .zip Wintelien. Après sept évolutions de son application-phare, Aladdin Systems étend les outils de compression aux habitudes tournées vers Internet de ses utilisateurs et améliore leur intégration à Mac OS X, avec une réussite notoire, comme nous l'allons voir dans ce labo consacré à StuffIt Deluxe 7.0.





L'installeur de StuffIt Deluxe 7.0 révèle une suite de dix applications dans le dossier des utilitaires, dont le logiciel principal éponyme et les complémentaires réunis dans le groupe "glisser déposer", inhérent à leur fonctionnement. A ceci s'ajoutent un moteur de recherche, un élément pour la barre de menu et un gestionnaire de transferts et de compressions.


L'application StuffIt Deluxe

C'est sans doute l'application la plus importante de la suite. Au gré des jolis boutons de sa barre d'outils, elle permet d'accéder aux différentes options de compression, de naviguer à l'intérieur des archives avant de les exploiter, de définir des segmentations, ou adjoindre des commentaires aux fichiers. Pour chaque document compressé ouvert dans StuffIt Deluxe s'affiche l'arborescence des dossiers ou fichiers composant l'archive, et l'utilisateur peut intervenir sur leur contenu sans même procéder à un décompactage, éditer des commentaires, réorganiser l'ordre des fichiers, procéder à des changements de noms ou attribuer des couleurs de familles. Pour les documents compressés contenant un grand nombre d'éléments, cette application se montre tout simplement indispensable, en autorisant l'extraction indépendante d'une image au sein d'un dossier, la lecture d'un texte directement depuis l'archive, ou en permettant l'ajout ou l'effacement de fichiers sans pour autant procéder à leur ouverture complète. StuffIt Deluxe est ainsi très orienté vers le travail en équipe, où une archive circulant entre plusieurs destinataires peut être consultée, modifiée ou enrichie comme s'il ne s'agissait pas d'un document compressé. L'utilisateur ne s'apercevra presque pas du travail de fond fournit par l'application pour convertir chaque action en modification finale de l'archive.





Outre les options permettant de compresser aux formats BZip, GZip, ou Unix, de constituer des archives LHa et Tar et d'encoder en BinHex, MacBinary, AppleSingle ou UUEncode, StuffIt Deluxe permet de segmenter des documents compressés, c'est à dire de les découper en plusieurs parties plus légères et plus faciles à envoyer via Internet ou à répartir sur différents supports de sauvegarde, et de les recomposer ensuite pour retrouver l'intégrité du document original. Il est par ailleurs possible de vérifier à tout moment la validité des archives générées par StuffIt Deluxe et de les comparer à l'original avant de les partager.


StuffIt Deluxe propose également de faire suivre un accusé de réception pour les archives contenant l'identité et l'adresse électronique du créateur, afin de s'assurer de la bonne lecture du document partagé. Une boite de dialogue se manifestera à l'ouverture de l'archive proposant de répondre, d'ignorer ou de reporter à plus tard la confirmation de lecture.





AppleScript est pleinement supporté et ce langage dispose même d'un menu dédié dans l'application, afin d'accéder directement à l'éditeur de scripts et consulter le dictionnaire des commandes, en vue de la création de droplets ou de mini-applications automatisant certaines tâches.
Simple comme un glisser déposer


Dans le dossier "Drag and Drop", l'utilisateur trouvera sept applications regroupant dans leur fonctions les principales actions de compression nécessaires à une utilisation courante et rapide. Elles se présentent sous la forme d'une palette flottante prête à accueillir tout type de documents avant leur transformation.


La plus connue d'entre elles est bien sur StuffIt Expander, qui en couteau suisse de la décompression est apte à reconnaître tous les formats d'archives recensés, des documents Sit aux complexes documents unixiens en Tar ou GZip en passant par le montage d'images disque. Parmi les fonctions de StuffIt Expander, notons la possibilité de charger le contenu des disques virtuels dans la mémoire vive et une fonction "Watch Folder" très pertinente qui scrutera le contenu d'un dossier selon une planification récurrente configurable, à la recherche d'archives à décompresser. Cette dernière est très utile lorsqu'elle s'applique au dossier des téléchargements en provenance du web.


Son alter ego DropStuff est au moins aussi utile, avec la même apparence d'une palette flottante où dossiers et fichiers passeront à la moulinette équivoque de son icône, pour être transformés en archives. Différentes options peuvent être précisées à DropStuff sur la finalité de son action, telles que le niveau de compression qui privilégiera la vitesse au détriment de la qualité, la création d'archives auto-extractibles à destination des plateformes Windows ou Macintosh, ou enfin l'ajout d'un mot de passe pour protéger les documents à leur ouverture.


Viennent ensuite deux logiciels spécifiques aux formats moins en vogue sur le Mac, DropTar qui s'attache aux archives apparues depuis Mac OS X en provenance du monde Unix (GZip, BZip), et DropZip, qui comme son nom l'indique, sera à même de créer des documents reconnus sur Windows. Avec ces deux applications, l'utilisateur pourra choisir d'ignorer les fichiers invisibles du Finder, de compléter leur action d'un encodage au format UUCode, et de grouper les éléments dans le même document compressé ou au contraire de générer une archive séparée pour chacun d'eux.




Recoupant les fonctionnalités de découpage des archives de StuffIt Deluxe, DropSegment propose de décomposer un document en plusieurs parties afin de faciliter son partage ou sa sauvegarde. A cet effet, ce logiciel dispose de préréglages pertinents permettant de définir la taille des segments composant l'archive finale : 1.4 Mo pour les disquettes, 100 Mo pour les Zips d'iOmega, 120 Mo pour les SuperDisks d'Imation, 200 Mo pour les HiFD de Sony, 640 Mo pour les CD-Roms, ou au choix de l'utilisateur selon ses besoins.


Aladdin System a introduit un nouveau format de compression avec le portage de StuffIt Deluxe sous Mac OS X, le StuffIt X - traduit par l'extension .sitx - améliorant selon l'éditeur le taux de réduction du poids du document original au profit de l'archive. Notons à ce propos que cette avancée technologique n'est pas toujours convaincante : lors de la compression d'un dossier de 3.4 Mo, l'archive au format StuffIt X se montre légèrement plus lourde que celle créée au format Sit classique. En réalité, ce format se prête mieux aux documents importants de quelques dizaines de mega-octets. A cet effet, l'application DropConvert propose de convertir simplement les anciennes archives dans le nouveau format StuffIt X, des versions 1.x à 6.5.x, l'avant dernière version de StuffIt Deluxe.




Enfin, pour parachever la liste des fonctions proposées par ces applications dites de "glisser déposer", le logiciel Secure Delete permettra d'effacer définitivement les documents du disque dur. Pour plus de sécurité, Secure Delete écrira une routine à trois reprises en lieu et place du document effacé, afin d'empêcher sa récupération à l'aide d'outils spéciaux de réhabilitation de données. L'utilisation de ce logiciel ne se cantonne pas uniquement aux archives compressées, ce qui étend son usage à des domaines plus larges, concernant notamment les données confidentielles contenues sur un Mac.


Rechercher, explorer

Si mille documents peuvent être regroupés en une seule et même archive au nom plus obscur quant à son contenu, le stockage sous une forme compressée de données peut rapidement ressembler à un grand capharnaüm. Aussi, un outil de recherche, intégré à la suite logicielle StuffIt Deluxe 7.0 sous le nom d'ArchiveSearch, permettra, à la manière de la fonction semblable de Mac OS X, de faire une requête puissante sur les fichiers compressés contenus sur les volumes locaux, avec différents arguments allant de la taille du document compressé à la taille de l'archive avant compression en passant par la date de création ou le type d'archive (.sit, .rar…). Dans la fenêtre des résultats, une arborescence affiche le chemin d'accès au fichier recherché, avant de montrer virtuellement son contenu. Cet outil nécessite cependant une grande patience, l'exploration des archives se révélant assez lente, ce qui peut être excusé par la quantité d'éléments à analyser.



StuffIt Express Personal Edition, un must !

Il s'agit sans nul doute de l'application la plus puissante de la suite logicielle StuffIt Deluxe 7.0. Orientée vers Internet et le partage de documents, StuffIt Express PE permet de créer des règles (appelées "étapes") destinées à planifier des opérations sur les dossiers et fichiers, et de les sauvegarder pour reproduire automatiquement leurs effets. Les commandes disponibles dans StuffIt Express PE s'intéressent aux fichiers, avec la (dé)compression, l'encodage, le montage d'images disque, la création d'alias, le déplacement de données, l'ouverture, le lancement, la copie ou le changement de noms de documents ; et à Internet, avec le téléchargement de ressources via FTP ou HTTP, l'ouverture d'URL ou l'envoi d'email. En recoupant ces diverses fonctions, il est possible d'automatiser à peu près toutes les opérations - comme compresser un dossier au format StuffIt X, puis l'envoyer sur un serveur FTP et le diffuser par email avant de le ranger dans un dossier différent en vue d'une sauvegarde. Ce logiciel pourra également définir une "boite de réception" ou Drop Box, dans laquelle les fichiers déposés subiront les règles précédemment définies. L'exécution de ces règles donne lieu à l'ouverture d'une fenêtre permettant d'en suivre le déroulement.




Des petits plus indispensables

Outre les différents logiciels fournis dans StuffIt Deluxe 7.0, l'utilisateur trouvera un élément pour la barre de menus et un menu contextuel, regroupant, pour un accès rapide, les principales fonctions offertes par la suite logicielle. Dans un usage courant, il s'avère que leur utilisation devient indispensable, et surtout moins contraignante que de lancer une application précise pour chaque opération. Ainsi, StuffIt Deluxe 7.0 s'intègre complètement au système, que ce soit avec un navigateur web lors de la fin d'un téléchargement sur Internet ou par le biais d'un clic droit. Un add-on pour Word est également fournit, ajoutant un menu dédié à l'archivage à la suite bureautique de Microsoft.




En conclusion


Certes le prix de StuffIt Deluxe 7.0 peut paraître excessif comparé à l'offre proposée dans le domaine de la compression sur Mac. Mais aucun des gratuiciels existant n'est capable de fournir autant de fonctions, et d'assurer une complète gestion des documents compressés, de leur création en local à leur partage en ligne. Depuis la récente mise à jour en 7.0.1, la suite logicielle se montre très stable avec Jaguar et son utilisation dans l'environnement Aqua est un réel plaisir. Une version localisée en français devrait arriver très bientôt.