HEY est un nouveau service de mail conçu par les créateurs de Basecamp, un outil d’organisation du travail destiné principalement aux entreprises. HEY n’est pas une interface pour accéder à vos mails, c’est un service complet qui comprend une boîte mail en @HEY.com¹, une interface web et des applications pour macOS, Windows, Linux, iOS et Android pour accéder aux données. C’est un point important à noter : ce nouveau-venu entend réinventer les mails et il coupe tous les ponts avec le passé pour y parvenir.

La boîte mail associée à HEY n’est ainsi compatible avec aucun standard actuel, que ce soit POP3 ou l’IMAP. Vous ne pourrez pas accéder aux messages en utilisant votre client mail, tout devra être fait depuis l’interface créée pour le service. Si c’est un point rédhibitoire, HEY n’est pas fait pour vous, mais ses créateurs revendiquent une série de choix très marqués. Leur objectif n’a pas été de remplacer Gmail ou iCloud, mais plutôt de repenser la gestion des mails de manière assez fondamentale.

Ainsi, n’importe qui peut envoyer un mail à un utilisateur de HEY, mais ce dernier devra valider chaque correspondant manuellement. La première fois que vous recevez un mail d’une personne, il n’est pas affiché dans l’équivalent de la boîte de réception, il est dans une liste distincte qui vous laisse l’opportunité d’accepter ou de bloquer cette personne. Si vous la bloquez, vous ne verrez plus jamais ses messages nulle part ; si vous l’acceptez, vous pouvez encore choisir de filtrer les mails.

L’idée est de garder les messages les plus importants dans l’« Imbox », le nom donné par les concepteurs de HEY à la boîte de réception. C’est là que vous recevez les mails que vous devez lire et éventuellement y répondre. Pour le reste, le service a deux sections dédiées : le « Feed » est la place naturelle pour les listes de diffusion, et les messages sont alors présentés ouverts et sans statut de lecture. L’approche est assez similaire au flux d’un réseau social, vous pouvez faire défiler ce contenu et lire ce qui vous intéresse, sans la pression d’avoir des messages non lus.

Le « Paper Trail » est l’endroit consacré aux mails qui contiennent des confirmations de commande, des factures ou encore des tickets. Ici aussi, il n’y a aucun statut de lecture, l’objectif étant de garder ces messages sous la main au cas où, mais pas de les avoir avec le reste. Cette idée de trier les mails reçus n’est pas nouvelle et Google la propose depuis des années avec Gmail, mais HEY va plus loin en associant une présentation totalement différente et en vidant complètement la boîte de réception de ces messages.

HEY propose aussi des fonctions devenues assez courantes, comme la possibilité de répondre plus tard à un mail, même si l’interface innove sur plusieurs points. Pour commencer, les mails en attente de réponse sont affichés en permanence en bas de l’écran, sous la forme d’une pile qui rappelle les dossiers glissés dans le Dock de macOS. Ensuite, vous pouvez activer une interface « Focus & Reply » qui affiche tous les mails en attente déjà ouverts et permet de répondre sans jamais quitter la liste. Vous pourrez ainsi vous concentrer sur les réponses, sans avoir à changer de vue et sans voir les messages qui arriveront dans l’intervalle.

Pour justifier l’absence de compatibilité IMAP, HEY met en avant plusieurs fonctions vraiment nouvelles et qui ne sont pas prises en charge par les clients mail classiques. Ainsi, l’utilisateur peut renommer un message comme il l’entend, tout comme il peut fusionner des conversations différentes. Vous pouvez aussi regrouper les mails d’un même correspondant, même s’il utilise des adresses différentes pour vous les envoyer.

HEY veut placer son utilisateur au premier plan, ce qui implique aussi que tous les outils de suivi liés notamment aux listes de diffusion seront bloqués. C’est cette même logique qui justifie aussi le blocage systématique des nouveaux correspondants ou encore les notifications désactivées par défaut, mais que vous pouvez activer pour un contact ou pour une conversation.

Vous trouverez d’autres explications sur les fonctions à cette adresse et si vous voulez une démonstration complète, cette vidéo de 37 minutes dévoile tout ce qu’il faut savoir sur le service. Car il y a encore d’autres fonctions que je n’ai pas évoquées, comme un accès à toutes les pièces-jointes sur une seule interface, ou encore les « Clips » qui sont des extraits de mails que vous avez volontairement mis de côté.

Vous ne pourrez pas importer vos boîtes mail précédentes, mais vous pourrez faire suivre les messages reçus sur vos autres boîtes pour tout centraliser dans HEY et vous pourrez importer vos contacts, sous la forme d’un fichier standard vCard. Si vous voulez quitter le service, vous pourrez également exporter les messages dans une archive MBOX et vous pourrez aussi faire suivre les mails vers une nouvelle adresse.

HEY est un service payant et facturé 99 $ (environ 87 €) par an, mais vous pourrez le tester pendant 14 jours gratuitement et sans avoir à saisir d’informations de paiement. Pour ce prix, vous aurez une adresse mail associée à 100 Go de stockage pour vos mails et pièces-jointes. À noter que le service est lancé en bêta fermée, il faut une invitation pour ouvrir son compte. Le lancement public devrait avoir lieu en juillet.