MacBook Air 11" : en complément de notre test

Anthony Nelzin-Santos |
Notre test du MacBook Air 11" a soulevé quelques questions sur des aspects techniques de cette machine, de l'importance de la RAM à la finesse de l'écran.

La question de la dotation en mémoire est importante : Apple assure que Snow Leopard a besoin de 1 Go en standard, mais dans la réalité, mieux vaut lui accorder 2 Go. Une fois que l'on a lancé quelques applications (même si cela n'est que Mail, Safari et Pages : ce sont trois goinfres), la RAM est bien vite saturée. Le système va alors utiliser le disque pour allouer de la mémoire virtuelle, le swap.

Ce phénomène est très certainement moins grave sur le MacBook Air que sur les autres MacBook : son SSD est infiniment plus rapide que les disques durs 5.400 TPM qui équipent les portables Apple. Le MacBook Air semble naturellement privilégier le swap et allouer moins de RAM, se servant du SSD comme d'une mémoire vive d'appoint (ce qui pose des questions sur sa durée de vie, mais c'est un autre sujet), mais il semble aussi rendre moins facilement la mémoire vive au système. En pratique, le ralentissement dû à l'usage de la mémoire virtuelle sera négligeable, mais bel et bien existant : alors que le SSD écrit au maximum à 250 Mo/s., la RAM, elle carbure à 4.000 Mo/s..

Reste à cerner vos usages et vos besoins, mais si vous comptez garder cette machine quelques années, en sachant que vous ne pouvez pas mettre à jour la RAM vous-même (elle est soudée), et que les logiciels sont d'année en année plus gourmands, prendre l'option 4 Go de RAM n'est pas si inutile que cela. C'est certes 90 € de plus, mais c'est toujours moins que la frustration engendrée par un ordinateur ralentissant trop tôt.

L'autre point important concerne la définition de l'écran : après avoir proposé une option « HD » sur ses 17" et 15", Apple propose des écrans 11" et 13" à la définition poussée. Le 11" propose ainsi une définition de 1366x768 (celle d'un 13" 16/9), tandis que le 13" possède la résolution d'un 15", 1440x900. Comme le note Dr. Drang (via Daring Firball), cela n'est pas sans conséquence.

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La résolution de 135ppp du MacBook Air 11" double celle du Mac original, sans que l'interface n'ait particulièrement plus évolué : du texte en 12pt apparaît sur le MacBook Air 11" comme le texte en 6,5pt apparaissait sur le Macintosh. Sans pousser jusqu'à la comparaison de deux machines que 25 ans séparent, « les éléments d'interface comme les boutons, les menus, les ascenseurs sont 30 % plus grands sur l'iMac [27"] que sur le MacBook Air [11"] ».

On en revient là au problème de l'absence d'indépendance de résolution sur Mac OS X, pourtant promise depuis Leopard : les éléments d'interface devraient avoir la même taille quelle que soit la résolution. Sur l'iPhone par exemple, Apple a doublé la résolution sans diviser par deux la taille des éléments : elle a prévu des éléments dans les deux résolutions, pour une interface faisant rigoureusement la même taille sur un écran normal et un écran Retina. De même, Windows ou Linux proposent des systèmes adaptant polices et interfaces aux différentes résolutions, le principal problème sur ces systèmes venant plutôt de l'antialiasing.

Il faudra là aussi choisir selon vos propres goûts : nous avons de mauvais yeux, mais nous avons adoré ce surplus de résolution, justement parce qu'il apporte une plus grande finesse aux éléments. Mais d'autres détesteront, car les éléments seront trop petits. Il faudra passer à la boutique du coin pour se faire une idée.

Enfin sur la comparaison avec l'iPad : même si Apple dit s'être beaucoup inspiré de l'iPad pour concevoir son MacBook Air, et cela se sent, établir une comparaison directe entre les deux est difficile. Oui, l'iPad permet de faire beaucoup de choses que l'on peut faire avec un ordinateur, au point que les lignes sont brouillées et que malgré l'OS différent, les usages sont assez similaires.

Photo © digitalbear
iPad ou MacBook Air ?


Similaires, mais pas identiques. L'iPad est meilleur que le MacBook Air dans certaines situations, et cela tient à sa forme de tablette, plus intime, plus proche de soi. Au fond du canapé, dans une salle d'attente, dans le train, c'est l'iPad qu'on sortira pour surfer sur le Web, jeter quelques notes, relever et trier ses courriels. Mais le MacBook Air reprend le dessus sur des tâches plus lourdes (on aurait envie de dire des tâches de bureau), non pas que l'iPad soit un canard boiteux, mais tout simplement parce qu'elle propose une interface différente. Alors qu'iOS incite à un travail linéaire avec un effet tunnel assez agréable, le MacBook Air et son interface conventionnelle à fenêtres permet d'afficher plusieurs informations à l'écran, un paradigme différent qui a tout de même largement prouvé son efficacité, sinon ça se saurait.

Cela peut semble presque stupide de le rappeler, mais selon la manière dont vous travaillez, l'un ou l'autre ont leurs avantages et leurs inconvénients. Là encore, à vous de cibler vos besoins, sachant que les tarifs ne sont pas tout à fait les mêmes. L'iPad, notamment en version 3G, est plus connecté, plus mobile, plus proche, et enfonce le MacBook Air en autonomie. Mais elle ne convient pas à tous, et le MacBook Air est excellent dans son rôle de résumé de toute l'expérience d'Apple dans le domaine des ordinateurs portables.
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avatar Oliange | 
Les disques 5200 rpm n'existent pas. De même 1366*768 est une résolution de 11.6" également, tous les laptops ou netbooks 11.6" disposent de cette même résolution.
avatar Anonyme (non vérifié) | 
Le gros avantage du macbook air, c'est Mac Os X, indispensable à l'utilisation de iPhone, iPad, iPod.
avatar Guylad | 
Bref j'attends la synthèse. Un appareil tactile iOS dans le corps d'un MacBook Air avec un genre de bootcamp pour passer de l'un à l'autre... Ok je vais attendre longtemps!!!
avatar fromdisco | 
Oui c'est 5400 rpm (et non 5200) mais bon on va pas chier un pendule pour 200 rpm...... On va devoir bosser 2 ans de plus, donc on est pas à 200 rpm non plus.......
avatar xuyss | 
Au fond du canapé, dans une salle d'attente ou dans le train, c'est le macbook pro 17 pouces que je sors... Les seules situations où l'iPad me paraîtrait plus ergonomique qu'un portable, c'est dans le cas d'une utilisation debout et sans support pour poser l'appareil.
avatar macbookintel | 
Finalement il faut 4 Go de ram...Le test du MBA est-il réellement objectif ? peut-on le rester devant ce petit bijoux ?
avatar iBook 68 (non vérifié) | 
Mon Sony VAIO 10" a la même résolution que le MacBook Air 11" soit 1366x768 ce qui le rendrait difficilement lisible mais contrairement à Snow Leopard, Windows 7 permet l'agrandissement de l'affichage à 125% ce qui au final est graphiquement proche d'un effet "Retina". A quand la même fonction sur un Mac? Lion, Snow Lion, le suivant? Y'a des jours je trouve que le Mac prend un coup de vieux...
avatar vintz72 | 
2Go de RAM suffise largement avec Snow Leopard. Je n'ai personnellement jamais constaté de swap dans ces conditions (en usage personnel). Mais j'évite de lancer 50 applis en même temps cela dit (ce qui ne sert à rien de toute façon).
avatar rom54 | 
Faire tourner un Mac (OS 10.6) avec moins de 4go de ram c'est quand meme un peu juste. Apple aurait du proposer 4 ou 6 GO... Plus de mémoire c'est plus de puissance, de confort et d'autonomie Un Mac c'est une machine de production, un iPad c'est une machine de consultation. La différence est majeure. Prendre note d'une reunion, d'une conference, produire un rapport, quelques schemas, fignoler une presentation dans Keynote,... c'est le boulot pour un mac avec son clavier et quelques appli ouvertes en meme temps. Visionner un film, des photos, lire des bouquins, naviguer sur le WEB, relever des mails, jouer, faire de la visioconf (oui ce sera pour la version 2.0 :) ) c'est l'objet de l'iPad. L'iPad est un navigateur dans le flux de l'information. Le Mac est un éditeur... Pour la résolution de l'écran, j'ai un mbp 17" ecran hd, donc la résolution est similaire avec le mba 11". A 133 dpi l'utilisation quotidienne de l'interface de MacOS est sans problème. Mais il est clair que l'indépendance de la résolution dans Lion devrait encore améliorer les choses. D'autant qu'il est assez évident que les écrans de type rétina vont se généraliser sur les portables dans les 3 ans qui viennent... Et déja a 160 dpi une interface concu a l'origine pour du 72dpi, ca va étre dur sans loupe alors c'est inimaginable a 300 dpi... D'autant que le principe était présent déjà dans NeXT
avatar bartsimp | 
Juste une chose, concernant les ajustements et plus particulièrement le micro. Tout le monde s'étonne mais quelle est la différence par rapport à mon mbp 13" ? Je n'ai pas d'entrée audio non plus.
avatar oomu | 
4go suffisent LARGEMENT à Snow Leopard, faut cesser de garder en arrière plan World of Warcraft ou Les radios faites chez le dentiste dans Photoshop. 4go pour office, ou iworks ou omnigraffle ou adobe cs avec des pages web ouvertes et du mail ca marche _BIEN_. ou même modeler un personnage sous maya (non vous ferez pas le rendu) le piège par contre : pas oublier dans vos calculs savant de la charge mémoire de votre script python de séquence d'adn (sisi! je sais que c'est votre usage principal des macs) que la mémoire vidéo (256mo au max) est prise dans la mémoire vive (les 2go ou 4go).
avatar oomu | 
@bartsimp [28/10/2010 16:26] sisi , la prise jack pour casque est aussi une entrée audio, de mémoire.
avatar choumou | 
Mais c'est quoi cette touche entrée...
avatar Manu33 | 
Par exemple à l'Assemblée nationale....Nos députés ont des iPad. Ils auraient des portables cela passerait moins inaperçu (écran relevé) alors que là, ils le pose à plat sur la table, ni vu ni connu...
avatar icopalermo | 
@ iBook 68 Je ne pas testé sur le nouveau MacBookAir mais, sur tous les autres mac tu peux agrandir l'affichage également. Pour cela il te suffit d'avoir la touche [b]"commande"[/b] enfoncée [b]+[/b] jouer sur la [b]molette[/b] de la souris / ou [b]défilement 2 doigts[/b] sur le TrackPad ;-)
avatar woashadgva | 
@fromdisco : TROP FORT :-)))) +10
avatar robertodino | 
2go de ram seront suffisants pour LION!
avatar Elcos | 
on a une confirmation de l'indépendance de la résolution dans Lion?
avatar LECOLOMBIER | 
Bonjour, J'aime bien vos tests, en particulier sur le dernier MacBook air. Pourtant je pense que vous manquez une approche élémentaire. Vous faites des comparatifs entre les nouvelles modèles des airs. Mais qui voudrais acheter une nouvelle machine pour remplacer mon 15 pouces de 2007, ou mon MacBook air de première génération. Pourquoi vous ne maintenez pas un tableau de bord, "aide a l'achat" en continu qui permette de se faire une idée. Autonomie avec wifi et écran au Max Temps de démarrage Temps de lancement iPhoto,pages, word Taille disque ... Je pense que je ne serais pas le seul a le trouver utile. Cordialement
avatar Magnificent_8th | 
Bonsoir... Petit détail de forme : dans le dernier paragraphe, une étourderie ... "(...) selon la façon dont vous travailleR..." PS : merci pour vos remarquables articles... Cordialement, AnT, de chez Smith en face...
avatar iBook 68 (non vérifié) | 
@ icopalermo ça n'a strictement rien à voir, cette manip sur un mac ça donne un simple agrandissement d'une partie de l'écran et c'est bien baveux. Sur Windows 7 ça recalcule entièrement l'affichage, c'est propre et net. L'affichage à l'écran est complet, c'est juste que tous les éléments sont recalculés 125% plus grand, le texte, les icônes, les menus, les fenêtres, tout quoi... Evidement y'a moins d'éléments d'affichés à l'écran vu que ça prend plus de place, mais l'effet est similaire à un iPhone 4 et son écran Retina. Pour voir ce que je veux dire faut aller faire la manip sur un PC avec Windows 7, c'est juste bluffant.
avatar Joe Guillian | 
Sur mon précédent macbook pro 13" je disposais de 2 giga avec Snow Leopard (sans SSD de surcroit), le système ne souffrait pas du tout* * Utilisation principalement bureautique, photos pour album et petites retouches, internet, mail et musique = bref une utilisation 'basique' et qui devrait être celle de pas mal de futur utilisateur de MacBook air. Comme dit précédemment je n'utilisais pas non plus 10 applications en simultané.
avatar royalwithcheese | 
J'arrête pas de lire que l'équipe de MacGe a de mauvais yeux....c'est pas très rassurant sur la veracite des tests que vous faites...;)
avatar PatrickQuebec | 
Merci pour le passage par rapport è l'ipad. Ca repond à mes questions pour moi, ca sera donc un ipad2
avatar Dark Phantom | 
Mmmmmmmmm me voilà perplexe. Peut être attendre une v2 du mba11 tout comme il vaut mieux attendre la v2 de l'ipad... Ou alors prendre le mba 11 all powerful.
avatar PatrickQuebec | 
ben moi, je sais maintenant que l ipad est mieux a mes besoin. L'ipad 2 sort dans 2 mois, alors ca vaut la peine d'attendre
avatar philik | 
@xuyss : j'ai eu aussi un mb 17". au fond du canapé ou dans une salle d'attente ça allait. c'est pour aller du canapé à la salle d'attente que c'était compliqué :-) @bartsimp : oomu+1. les mb ont une prise casque qui sert aussi de prise d'entrée (jack 4 contacts) alors que les mba n'en ont pas. c'est un peu étrange au moment de la sortie de facetime pour mac. impossible d'utiliser son casque iphone comme écouteurs/micro. très dommage ... si on ne veut pas faire profiter de ses conversations à tout le bureau ...
avatar philik | 
cette question de ram devient un serpent de mer dans tout les articles sur le mba .... normal, étant soudée, elle impose un choix définitif... ce qui serait bien c'est d'essayer d'appuyer un peu les arguments et pas de dire juste "ça suffit" ou "ça suffit pas" ... @robertdino : LION avec 2 go, moi je veux bien. je ne sais pas. mais toi, comment le sais tu ? @ vintz72 : pour constater la swap, il faudrait la surveiller en permanence, ce que nous ne faisons en général pas. tu me diras que si on ne s'en aperçoit pas c'est que ce n'est pas gênant ... donc pour en revenir à mon idée d'arguments : j''écris en ce moment sur mon mbpro 4Go snow leopard. je quitte firefox, aucune appli lancée sauf le moniteur d'activité et les quelques helpers en tâche de fond : mémoire utilisée .... 2,54 Go. alors moi je veux bien qu'on me dise que snow ou lion n'ont pas ABSOLUMENT pas besoin de plus de 2GO, mais je veux juste qu'on m'explique ces 2,54 Go ... bien sûr que ça fonctionne avec 2Go ! évidemment ! mais arrêtez de poser la question de façon binaire. un moteur 90 CV dans une voiture ça marche ... mais si pour 90€ tu peux avoir un moteur 110CV la conduite sera plus confortable. la question est de savoir si 2Go occasionnent plus de swap et donc de ralentissements et donc si l'option à 90€ est pertinente ou pas pour ceux qui ont les moyens de l'ajouter au prix de leur mba. moi, d'après ce que je vois (et pas juste parce que je le dis), je pense que oui, snow a besoin de plus de 2Go pour fonctionner au max. alors si 90€ permettent de rendre certaines opérations plus fluides sur une machine à 1000€, je pense que c'est une option utile, pas indispensable, utile.
avatar philik | 
pour modérer mon propre post... et rester dans l'objectif ... redémarrage du mb (helpers de fond genre xmarks, dropbox ... etc ... mais ça c'est le minimum : pouvoir installer quelques extensions au système) mémoire utilisée 1,57Go + firefox : 1,65Go + mail : 1,70 Go + pages : 1,82 Go on peut travailler tranquillement sur 2Go avec quelques applis lancées. pour en revenir aux 2,54Go de tout à l'heure... arrêtez moi si je dis une bêtise, mes souvenirs sont datés... les applis prennent de la mémoire lorsqu'elles sont lancées mais cette mémoire n'est pas forcément "libérée" quand on quitte l'appli. ce qui permet de la relancer plus vite éventuellement. si la mémoire est entièrement occupé, le système va essayer de récupérer la mémoire des applis fermées avant d'attaquer la swap. on utilise donc 2,5Go ... 3Go ... 3,9Go parce qu'on en a 4 à dispo. avec 2Go, le système aurait récupéré de la mémoire (même si ça ne marche pas toujours). dans ce cas, on peut dire que 4Go ne servent qu'à éviter de recharger les applis en mémoire entre deux utilisations ... ma conclusion : - 2 Go suffisent pour travailler dans le cadre de l'usage d'um mba avec snow. - je garde l'option 4Go pour mon mba parce que c'est un achat pro et que le budget n'est pas à 90€ près et qu'on ne sait pas de quoi lion sera fait :-). - mais si le seul gain est d'éviter les "vidanges" mémoire, l'utilité est effectivement contestable ... voire imperceptible par l'utilisateur. comme quoi ... avec quelques tests objectifs, moi j'arrive mieux à avoir un avis ... ou à en changer :-)
avatar macbookintel | 
Peut-on paramétrer le fait que la croix rouge ferme vraiment l'appli sans la garder en mémoire ? (avec un SSD elle se rechargera rapidement...) et est-ce intéressant?
avatar ragmaxone | 
Non c'est pas bête (ni lourd) de répéter que suivant l'usage, on a besoin de différentes machines, et que donc, certains ont besoin d'un iPad, d'autres d'un MBA 11", d'autres d'un Mac Pro ... Trop de gens oublient ce détail et fustigent ceux qui n'ont pas les mêmes besoins qu'eux et trouvent l'iPad ou le MBA11" intéressants :(

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