Sandy Bridge, successeur de l'architecture Nehalem, devrait arriver d'ici la fin de l'année. On en sait désormais un peu plus sur cette gamme de processeurs Intel.

Gravés en 32nm, les processeurs Sandy Bridge devraient conserver l'appellation Core i3, Core i5 et Core i7, le nombre de cœur physiques et logiques (Hyperthreading) devant segmenter la gamme. Après plusieurs années de stagnation, les fréquences devraient repartir à la hausse : aucune puce Sandy Bridge ne devrait avoir une cadence d'horloge inférieure à 3,1 GHz.

L'entrée de gamme sera constituée des puces Core i3 à 3,1 et 3,3 GHz, 3 Mo de cache L3, et quatre cœurs logiques (deux cœurs physiques et l'Hyperthreading). La gamme Core i5 aura aussi quatre cœurs, mais quatre cœurs physiques, sans Hyperthreading. Les fréquences seront similaires, mais le cache grimpe à 6 Mo. Enfin, il n'y aura qu'un modèle de Core i7, plafonnant à 3,2 GHz, mais celui-ci disposera de quatre cœurs physiques et de l'Hyperthreading, avec 8 Mo de cache.

On sait que Sandy Bridge apporte un jeu d'instructions baptisé Advanced Vector Extension dont l’objectif est d’accélérer le traitement des calculs audio/vidéo, 3D et scientifiques (lire : Sandy Bridge arrivera à la fin de l'année), et qu'il intègre un système de gestion de sa consommation, mais on ne sait pas encore quelle sera l'enveloppe thermique de ces processeurs. On parle cependant d'un chiffre aussi bas que 35W, mais une déclinaison encore plus économe et dédiée aux portables, connue sous le nom d'Huron River, devrat arriver début 2011.

Certains processeurs Sandy Bridge devraient embarquer un chipset graphique intégré, Intel promettant qu'il sera beaucoup plus puissant que l'actuel : voilà qui pourra peut-être permettre à Apple d'abandonner le Core 2 Duo sur le Mac mini et le MacBook, qu'elle a été obligé de conserver pour pouvoir utiliser un chipset NVIDIA et ne pas dégrader les performances graphiques de ses modèles d'entrée de gamme.