Il est maintenant possible de se géolocaliser automatiquement avec Google Maps, de la même manière qu'on le fait avec l'application équivalente sur l'iPhone. Le service de Google a intégré l'API ad-hoc du W3C et baptisé cette fonction My Location. Elle est supportée par Firefox 3.5 et Chrome. Il est également possible d'en profiter dans Safari (ou Internet Explorer) moyennant l'installation de Gears de Google.



L'utilisateur va ainsi pouvoir obtenir un renseignement sur sa situation géographique sans avoir de GPS embarqué. Le système utilise les bornes Wi-Fi environnantes ou l'adresse IP de la machine. Lors d'un premier essai avec Firefox 3.5 le système a été incapable de nous situer.



Toutefois, peu après lors d'un second essai (avec Firefox encore et Safari 4) il a affiché la bonne position, avec une simplement erreur d'environ 100 m.



Le fonctionnement est très simple, il suffit de cliquer sur le petit bouton qui apparaît au dessus du curseur de zoom (son absence signifie l'incompatibilité du navigateur). Après l'avoir cliqué, une confirmation vous est demandée, et Google d'insister sur le fait qu'aucune info n'est enregistrée ni conservée de son côté.



À terme l'utilisation de cette API peut aller au-delà de la situation de l'utilisateur sur une carte. Une recherche sur un restaurant, un film ou un produit pourrait retourner des réponses en ciblant automatiquement les adresses situées à proximité de l'utilisateur et non plus à l'échelle d'une ville ou d'un arrondissement.