Le nouveau MacBook Air Retina annoncé ce 9 juillet n'a apporté que de très faibles changements face aux modèles lancés en octobre, lesquels avaient bénéficié d'une refonte. Tant mieux pour ceux qui s'étaient équipés de la première génération. Ce nouveau modèle a été livré aujourd'hui de l'Apple Store, c'est l'occasion d'une prise en main.

Il s'agit du second modèle de base, sans option, avec un Core i5 1,6 GHz, 8 Go de RAM, 256 Go de SSD et une puce graphique Intel UHD 617. Pour ces caractéristiques, il est à l'identique du modèle testé fin 2018.

Les évolutions 2019 sont de trois ordres :

• l'option True Tone dans les réglages de l'écran
• la dernière itération du clavier papillon
• un prix en baisse de 100 € (1249 € pour le 128 Go et 1499 € pour le 256 Go)

On peut ajouter un quatrième élément anecdotique : la batterie est plus petite, à savoir 49,9 Wh au lieu de 50,3 Wh mais les valeurs d’autonomies fournies par Apple restent inchangées (12h sur le web, 13h de films iTunes et 30 jours en veille).

Clavier

Apple n’en a pas parlé dans son communiqué mais elle l’a confirmé à Axios : ce modèle 2019 utilise le même clavier que les MacBook Pro du mois de mai. Certaines pièces sous les touches sont faites de matériaux différents. Impossible de dire si les blocages de touche ou effets de répétitions seront plus rares, il faut plus de recul.

On peut simplement relever que sur un plan sonore, la frappe est moins aiguë, que le bruit est plus étouffé comparé à mon MacBook Pro 2018. La pression sur les touches semble davantage amortie. Hormis la distraction sonore en baisse, ce clavier ne me parait ni mieux ni moins bien que celui que j’utilise au quotidien, il est juste légèrement différent.

Puisque ce clavier s'appuie sur le design des précédents portables, ce MacBook Air est d'emblée inscrit au programme de réparation d’Apple qui couvre trois cas de figure :

• Des lettres ou des caractères se répètent de façon inattendue.
• Des lettres ou des caractères n’apparaissent pas.
• Une ou plusieurs touches semblent « bloquées » ou ne répondent pas de façon cohérente.

True Tone

Après les MacBook Pro 2018, c’est au tour du MacBook Air d’accéder à l’option « True Tone » dans les réglages « Moniteur » de Préférences Système. C’est une adaptation de ce qui est apparu à l’origine sur les iPad Pro puis les iPhone 8, X, XR et XS. La température de l’écran s’adapte à celle de l’endroit où vous l’utilisez (lire aussi MacBook Pro 2018 : aperçu des nuances de True Tone).

En jouant sur le point blanc, le système va donner à l’image une tonalité plus chaude, qui tire vers le jaune (pour décrire l’effet grossièrement). Cela s’ajoute au réglage automatique de la luminosité, déjà présent sur tous les Mac.

Si vous avez l’un des iPad ou iPhone cités précédemment, vous connaissez l’histoire : décochez « True Tone », l’image va devenir plus vive et le blanc va immédiatement tirer sur le bleu (selon l’ambiance lumineuse le résultat sera plus ou moins marqué). De prime abord la teinte bleue est plus flatteuse, l’image est plus vive, on a l'impression que le blanc est vraiment blanc. C’est ce que l’on connaît depuis toujours avec la plupart des écrans qui nous entourent.

True Tone est de ces technologies qui appartiennent à la catégorie des « Aaah oui ». Quand vous ne l’avez pas, elle ne vous manque pas, mais lorsque vous la voyez à l'œuvre, la première réaction est un « Aaah oui… » intéressé voire convaincu. Il faut revenir sur ses habitudes, digérer cette teinte vanille a priori anormale. Puis on perçoit le confort pour les yeux avec une image devenue moins agressive. La possibilité de désactiver l’option fait qu’on pourra s’en passer lors du traitement de photos ou si on n’accroche pas avec ce rendu.

SSD

Sur la fiche technique on a un SSD 256 Go comme celui du modèle testé à l'automne dernier (Apple ne communique pas sur les références précises). Par curiosité nous avons lancé l'utilitaire Black Magic et là les résultats diffèrent.

En écriture on y gagne, avec une moyenne d'un peu plus de 1000 Mo/s contre 930 Mo/s sur son prédécesseur. En lecture par contre c'est nettement moins bon : 1 500 Mo/s au lieu de 1 950 Mo/s sur le modèle 2018. Dans l'absolu ces valeurs sont bonnes pour cette catégorie de portables Mac, ce SSD ne traine pas. Néanmoins cet écart interpelle. Est-ce qu'Apple a pris un SSD un peu moins rapide en lecture, est-ce que cela participe à la réduction générale de 100 € ?

[MàJ] : comme nous l'a fait remarquer un bon connaisseur du matériel Apple, une vitesse d'écriture qui augmente, même si ce n'est pas dans de fortes proportions est intéressant dans un usage quotidien, davantage que la lecture. D'autant que sur ce genre de machine, arrivé à un certain seuil (1 500 Mo/s ici) une vitesse de lecture très élevée n'est pas cruciale et cela s'avère plus économe pour la batterie.

Conclusion

Comme indiqué en introduction, le propriétaire de la première génération de MacBook Air n'a pas à regretter d'avoir investi avant ce renouvellement estival, même si True Tone est un bonus appréciable. Pour qui envisage un achat, ce MacBook Air s'améliore et il devient un poil plus abordable. Dans un prochain article on va revenir plus en détails sur le nouveau MacBook Pro 13" d'entrée de gamme mis à jour en même temps, qui a reçu plus d'améliorations, et qui se retrouve au même prix que ce MacBook Air 256 Go.

[MàJ] : correction de l'inversion entre "lecture" et "écriture" dans le paragraphe du SSD.