Avec ses 106 919 disques durs en opération, le fournisseur de services de sauvegarde et de stockage en ligne Backblaze est bien placé pour avoir un avis sur la fiabilité des uns et des autres. Un avis éclairé par des chiffres : depuis cinq ans, Backblaze publie régulièrement un rapport détaillé, et depuis cinq ans, Hitachi Global Storage Technologies (HGST) obtient les meilleurs résultats.

Blackblaze utilise plusieurs dizaines de milliers de disques HGST et Seagate, mais seulement quelques centaines de mécaniques Toshiba et Western Digital, une différence d’échelle qui empêche toute comparaison hâtive. Même si les disques déployés à moins de 45 exemplaires sont exclus, il faut garder à l’esprit que les modèles les plus récents sont aussi ceux qui souffrent du taux de panne le plus élevé, le temps de sortir de la première partie de la courbe des incidents en baignoire.

Ces précautions prises, cette étude au long cours reste particulièrement intéressante. La mauvaise réputation des disques Seagate ? Aucune mécanique n’est aussi fiable que celle du Seagate Enterprise Capacity V.6 de 10 To, dont le taux de panne plafonne à 0,33 %. Les peurs sur les disques de forte capacité ? Les disques 12 et 14 To mis en service cette année tombent en panne aussi souvent que les disques de 3 et 4 To fraîchement installés en 2016.

Faut-il en conclure que l’on peut acheter des disques Seagate de forte capacité les yeux fermés ? Pas vraiment. D’abord parce que certains disques Seagate ont parmi les taux de panne les plus élevés (2,13 % pour les 4 To) et que les disques HGST sont globalement plus fiables (0,36 % pour les 4 To). Ensuite, parce que Backblaze utilise surtout des disques expressément conçus pour les data centers.

Prenez les disques HGST, maintenant commercialisés sous la marque Western Digital, qui a récupéré la société fondée par Hitachi et IBM en 2011. Backblaze est intéressée par les mécaniques capables de résister aux vibrations et d’encaisser des centaines de To de données par an, comme celles du WD Ultrastar HC530, qui atteint 14 To pour 760 €. La gamme grand public (WD Blue ou Black) ne dépasse pas 6 To, les disques pour les NAS et enregistreurs sont moins endurants ou moins adaptés.

Alors quoi, on oublie tout ? Non : on retient plutôt que le taux de panne annuel, tous fabricants confondus, n’a jamais été aussi bas (1,25 %). On s’ébaubit que la capacité moyenne atteigne 7,7 To, alors qu’elle n’était que de 4,5 To en 2016. On se rappelle qu’un disque qui a passé ses premiers mois sans encombre devrait tenir quelques années… mais qu’on devrait tout de même le sauvegarder. Et vous vendre de la sauvegarde, au final, c’est bien ce que Backblaze veut faire.