L’impression qu’Intel lance une nouvelle génération de ses processeurs tous les deux mois est tenace. Et il est vrai qu’entre les rumeurs et les retards pris par le fondeur dans la production de ses puces, il y a de quoi s’y perdre… Mais haut les cœurs, l’entreprise de Santa Clara vient de lever officiellement le voile sur la 9e génération de ses processeurs Core.

Cette architecture s’éloigne toujours plus du modèle « tick-tock » d’Intel¹ : Coffee Lake « Refresh » ne présente aucun changement de micro-architecture, il s’agit d’une amélioration de la 8e génération (Coffee Lake, donc), qui est elle même un rafraîchissement de la 7e (Kaby Lake), qui n’était qu’une mise à jour de Skylake (6e génération)…

Cette 9e génération est toujours gravée en 14 nm, comme c’est le cas depuis 2014 et Broadwell (5e gen.). Rappelons que l’A12 Bionic des iPhone XS/XS Max est gravé en 7 nm, ce qui lui confère des ressources insoupçonnées (lire : 10 nm, 7 nm, 5 nm : la finesse de gravure, enjeu du monde mobile)…

Néanmoins, même si la finesse de gravure d’Intel n’a pas évolué, le processus a été optimisé à travers les années ; le fondeur parlait même à un moment de 14+ et 14++. Ces optimisations permettent un bond dans les fréquences et dans les performances à consommation égale ou moindre.

Au chapitre des nouveautés, trois processeurs retiennent l’attention :

• Core i9-9900K : 8 cœurs / 16 threads, 3,6 GHz (TurboBoost 5 GHz), enveloppe thermique de 95 watts, 16 Mo de cache L3 ;
• Core i7-9700K : 8 cœurs / 8 threads, 3,6 GHz (TurboBoost 4,9 GHz), enveloppe thermique de 95 watts, cache L3 de 12 Mo ;
• Core i5-9600K : 6 cœurs / 6 threads, 3,7 GHz (TurboBoost 4,6 GHz), enveloppe thermique de 95 watts, cache L3 de 9 Mo.

Les Core i9 et i7, qui sont les successeurs des Core i7-8086K et i7-8700K de 8e génération, comptent deux cœurs de plus. En revanche, pas d’HyperThreading pour le Core i7 et le Core i5, qui se contentent du même nombre de cœurs virtuels que de cœurs physiques.

Apple pourrait-elle intégrer ces nouveaux processeurs dans ses Mac ? L’iMac pourrait peut-être en profiter, le tout-en-un se contentant de Core i5/i7 Kaby Lake (7e gen.). Toutefois, l’enveloppe thermique des puces Coffee Lake Refresh est bien plus élevée que les processeurs actuels (65W contre 95W).

L’iMac Pro, qui utilise lui des processeurs Xeon, pourrait-il être un bon client pour le Xeon W-3175X présenté aujourd’hui par Intel ? La puce emporte 28 cœurs et 56 threads à 4,3 GHz, de quoi assurer en termes de patate. Mais avec une enveloppe thermique de 265 watts, contre 140 watts maximum pour le modèle actuel qui intègre un nouveau système de refroidissement.

Si cela semble compromis pour l’iMac Pro, ce nouveau Xeon pourrait se faire une petite place dans le futur Mac Pro que l’on attend dans le courant de l’année prochaine…