Une semaine avec la nouvelle 4G Box de Bouygues Telecom

Nicolas Furno |

En début d’année, Bouygues Telecom a innové avec une nouvelle offre destinée à tous ceux qui n’ont pas d'accès à internet fixe rapide, voire aucun accès fixe. La 4G Box se connecte au réseau mobile de l’opérateur, mais elle n’est pas destinée à bouger, elle remplace un routeur fixe.

La 4G Box à l’arrière-plan, devant la fenêtre. Cliquer pour agrandir

Nous avions eu l’occasion de tester la 4G Box à sa sortie et si nous avions beaucoup apprécié le concept, la première box était déjà dépassée techniquement et offrait des débits moyens, au mieux. Depuis, Bouygues a discrètement revu sa copie et envoie un nouveau matériel plus puissant. C’est ce modèle que j'ai reçu lors d’une commande effectuée sans passer par le service de presse, comme n’importe quel client.

L’offre étant sans engagement, je peux souscrire pour un mois et annuler l’abonnement. Au passage, Bouygues Telecom accorde toujours 30 jours d’essai gratuit, donc ce mois d’utilisation ne va rien me coûter, si ce n’est les frais de mise en service de 19 €.

L’abonnement, facturé 33 € par mois, comprend un accès internet sans limite et c’est tout. Il n’y a ni ligne téléphonique fixe ni télévision comme avec les offres fixes habituelles, uniquement de l’internet à utiliser comme bon vous semble.

Le site de Bouygues Telecom met toujours l’ancien modèle en avant, mais a priori, c’est bien la nouvelle version qui est systématiquement envoyée. Cliquer pour agrandir

Cela fait une semaine que la 4G Box est installée et me sert pour travailler tous les jours pour MacGeneration, mais aussi pour le quotidien. Navigation web, Twitter, YouTube, Netflix… on utilise à la maison cette connexion 4G comme s’il s’agissait d’une connexion ADSL ou fibre. Est-ce viable au quotidien ? Je vous dis tout !

Les gains apportés par la nouvelle génération

Avant toute chose, un petit mot sur le matériel. Je le disais en préambule, Bouygues Telecom a changé la 4G Box et j’ai reçu le nouveau modèle. J’avais pris avec moi l’ancien, fourni par l’opérateur lors de nos essais et j’ai ainsi pu comparer les deux modèles, tous deux fournis par Huawei. Le FAI n’a pas conçu son propre matériel et ces routeurs peuvent être achetés séparément.

Physiquement déjà, il y a une sacrée différence. La première 4G Box était plus grosse qu’un domino 4G comme on en voit souvent chez les opérateurs, mais elle est toute petite comparée à la nouvelle version. Cette dernière est plus haute de 7 cm environ (11 cm contre 18) et elle est aussi plus large.

Nouvelle 4G Box à gauche, ancien modèle à droite. À l’avant, les LED indiquent, de haut en bas, le statut de la connexion 4G, l’activation de la prise Ethernet et du Wi-Fi et enfin la bonne marche de l’appareil. Cliquer pour agrandir

La 4G Box gagne en sérieux au passage et elle fait ressembler l’ancienne version à un jouet. Le plastique blanc mat y fait beaucoup, tout comme l’abandon de la LED bleue sur le dessus que l’on pouvait, fort heureusement, désactiver auparavant. Le design est plus sobre, plus passe-partout, ce qui n’est pas plus mal pour un routeur. Il y a quatre LED à l’avant pour indiquer son statut et aussi deux boutons, dont un qui active la connexion WPS.

Pour finir le tour du propriétaire, l’arrière reste inchangé d’une génération à l’autre : prise secteur, une sortie Ethernet, une prise téléphone et deux prises pour des antennes additionnelles que Bouygues ne fournit pas. Ces dernières étaient sur le côté sur l’ancienne 4G Box, mais il n’y a pas d’évolution sur ce point, le fonctionnement reste le même.

Nouvelle 4G Box à gauche, ancienne à droite. La disposition change légèrement, mais les deux générations conservent les mêmes connecteurs au dos. Cliquer pour agrandir

Même si la différence est visible, le plus gros changement d’une génération à l’autre ne se voit pas physiquement. Bouygues propose désormais un routeur 4G moderne, compatible avec les dernières normes, du côté de la connexion cellulaire tout comme de la connexion Wi-Fi.

La première 4G Box était un Huawei LTE Cube E5180, un modèle de 2014 avec des caractéristiques de l’époque. On peut faire mieux aujourd'hui et c’est le cas avec le nouveau modèle, un Huawei 4G Router B528. C’est bien simple, la nouvelle box fait mieux sur tous les points, de la vitesse de connexion au réseau 4G à la puissance de son réseau Wi-Fi, en passant par le nombre d’appareils connectés au maximum ou encore la vitesse du port Ethernet.

La nouvelle box fait mieux sur tous les points. Cliquer pour agrandir

Ces chiffres ne vous disent peut-être rien, mais voici ce que vous devez retenir. Dans les mêmes conditions et avec la même carte SIM Bouygues Telecom, la nouvelle 4G Box est en moyenne trois fois plus rapide que l’ancienne en débit descendant.

La première génération tourne autour des 6 Mbit/s en téléchargement quand la nouvelle 4G Box délivre autour de 20 Mbit/s. En envoi de données, les deux routeurs ont des capacités théoriques similaires et une vitesse réelle tout aussi similaire : autour de 10 Mbit/s.

Mesures réalisées avec un iPhone 7 Plus connecté en Wi-Fi 802.11ac 5 Ghz. Cliquer pour agrandir

Ces mesures ont été effectuées dans les conditions optimales, là où la réception 4G est la meilleure à l’intérieur, et avec un iPhone 7 Plus à quelques dizaines de centimètres du routeur et en utilisant le meilleur réseau Wi-Fi disponible. Naturellement, la position du routeur est déterminante et si vous le placez trop à l’intérieur du logement, derrière des murs ou un plafond trop épais, vous obtiendrez des débits moins importants.

En théorie, les antennes 4G devraient pouvoir améliorer les débits dans ce cas de figure. Je n’en n'avais pas pour tester et les débits obtenus avec la 4G Box sont de toute manière très similaires à ceux de mon iPhone 7 Plus en 4G. Autant dire que j’obtiens très probablement le maximum de ce que l’antenne locale peut fournir.

La 4G au quotidien à domicile

En déplacement pendant un mois dans la splendide campagne bretonne, je me suis trouvé dans un cas de figure parfait pour tester la 4G Box de Bouygues. Le tout petit hameau d'où je travaille pendant ce mois n’est pas desservi par la fibre optique, cela va sans dire. Au mieux, je peux obtenir de l’ADSL, mais étant à plus de 3 Km du bourg où se situe le DSLAM, je peux espérer au mieux 8 à 9 Mbit/s en téléchargement, moins de 2 Mbit/s en envoi.

En matière de débits, Bouygues ne s’avance pas trop et promet « entre 2 et 8 Mbit/s ». Cliquer pour agrandir

En revanche, une antenne 4G est située à 800 mètres environ et elle est bien équipée. À part Free Mobile, les trois opérateurs historiques y sont présents et ils proposent de la 4G de bonne qualité, autour de 20 Mbit/s en téléchargement sur un iPhone. C’est la situation idéale pour cette offre hybride qui sédentarise une connexion mobile.

Côté tarif, à 33 € par mois (location du routeur comprise), la 4G Box est au niveau des meilleures offres ADSL. Néanmoins, les offres fixes proposent en général la télévision et le téléphone fixe à ce prix, donc à fonctions égales, la 4G Box reste plus chère. Gros avantage en sa faveur toutefois, elle est sans engagement, ce qui est parfait pour souscrire uniquement pendant les vacances.

Cette fois, Bouygues affiche des valeurs beaucoup plus élevées pour les débits. Contrairement à une connexion filaire, les débits réels dépendent presque entièrement du placement de la Box toutefois. Cliquer pour agrandir

Mon séjour breton avec la 4G Box n’est pas ma première utilisation de l'appareil. Pendant trois semaines environ, la fibre optique a été coupée chez moi, à Lyon, et j’ai utilisé le routeur de Bouygues à la place. Cette expérience a été vraiment pénible, notamment parce que l’ancienne 4G Box était rapidement mise en défaut en usage intensif, aussi parce que le signal 4G était médiocre dans mon appartement de rez-de-chaussée.

Cette fois, les choses se sont bien mieux passées. Les débits réels sont inférieurs à ce que j’ai l’habitude d’avoir chez moi, mais quand on dépasse les 10 ou 15 Mbit/s, on a une connexion bien assez rapide à l’usage, y compris pour télécharger les grosses mises à jour des bêtas, puisque c’est de saison. En navigation web, je n’ai jamais l’impression d’attendre qu’une page se charge. Lors d’un téléchargement, la vitesse est très raisonnable et c’est aussi très bien en envoi de données.

Le plus gros intérêt de la 4G Box, c’est la tranquillité qu’elle apporte. J’aurais à peu près les mêmes débits en partageant la connexion de mon iPhone, mais je serais contraint de garder un œil en permanence sur le compteur de data. Et les 100 Go que je paye chez SFR n’auraient certainement pas été suffisants : en moyenne, j'ai besoin de 5 à 10 Go sur une journée de travail, si je ne fais pas attention à mon usage.

Premiers speedtests enjoués après installation de la 4G Box. Cliquer pour agrandir

Avec la 4G Box comme routeur et tous les appareils connectés en Wi-Fi, on oublie vite que ce n’est pas un fil qui permet d’accéder à internet. C’est très similaire à l’expérience que j’aurais en ADSL, avec la même limitation d’ailleurs : un appareil peut monopoliser la connexion, ce qui est pratiquement impossible avec de la fibre optique.

J’en ai fait l’expérience avec Backblaze, un logiciel qui sauvegarde en permanence le contenu d’un ordinateur sur le cloud. J’ai été contraint de désactiver la sauvegarde automatique, car à chaque fois qu’elle se lançait, je n’avais plus qu’un filet sur tous les autres appareils de la maison.

Naturellement, ce n’est pas un problème inhérent à la 4G Box et cela dépend du débit réel que vous obtiendrez. Avec 20 Mbit/s, je n’ai pas eu souvent de problèmes, y compris en multipliant les usages simultanés. J’ai même essayé avec deux Netflix en lecture en même temps, un sur l’iPad et un autre sur un Mac. La lecture était fluide des deux côtés et je pouvais continuer à travailler sans difficulté.

Deux instances de lecture en cours de lecture, aucun ralentissement à noter ni d’un côté, ni de l’autre et le Mac au milieu n’est pas ralenti. Cliquer pour agrandir

Techniquement, le routeur est bien meilleur que son prédécesseur : il est plus stable et plus fiable au quotidien, un excellent point. En revanche, son interface d’administration reste toujours assez médiocre, dans la moyenne des routeurs entrée de gamme. À la place, on peut aussi utiliser une app iOS à peine meilleure.

Ce n’est pas très agréable, mais ce n’est pas bien grave. Une fois la configuration initiale effectuée, vous n’aurez pas besoin d’y retourner normalement. Au passage, si votre signal 4G est moyen, pensez à utiliser cette interface pour avoir une meilleure idée de son état. À l’avant du routeur, la LED affiche seulement trois couleurs et on peut obtenir de bien meilleurs résultats sans changer son état.

L’interface d’administration via l’app iOS de Huawei. Elle sert surtout à vérifier la qualité du signal et par curiosité, pour avoir une idée de la data consommée. Cliquer pour agrandir

L’ajout de la bande des 5 GHz est apprécié, mais c’est nécessairement sur un deuxième réseau, d’ailleurs désactivé par défaut. Vous ne pouvez pas créer avec la 4G Box un réseau unique, qui s’adapte à chaque périphérique. C’est gênant dans quelques cas, par exemple si vous utilisez une Apple Watch, compatible uniquement avec les réseaux 2,4 GHz.

Si vous voulez qu’elle se connecte au réseau et continue à vous alerter même sans l’iPhone, vous devrez mémoriser les deux réseaux sur l’iPhone. Au passage, ce sera la même chose avec tous les objets connectés. Bref, mon conseil si vous voulez utiliser la 4G Box indéfiniment : investissez dans un bon routeur Wi-Fi dédié et utilisez le port Ethernet du routeur fourni par Bouygues.

Vous aurez peut-être aussi une meilleure expérience avec Continuité. J’ai noté de mon côté quelques problèmes de détection entre appareils pour Handoff et AirDrop et je pense, sans en être sûr, que c’est lié au routeur de Huawei.

Pour conclure

Après une semaine d’utilisation, je suis ravi par la 4G Box de Bouygues et si j’habitais en permanence dans cette maison, je considérerais très sérieusement cette option plutôt que l’ADSL. L’absence de téléphone ne me gêne absolument pas, je regarde suffisamment peu la télévision pour pouvoir me contenter de Molotov et à défaut, la TNT n’a pas disparu du paysage.

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Pour accéder à internet, et uniquement pour ça, je n’ai pas l’impression à l’usage de dépendre du réseau 4G d’un opérateur. Certes, ce n’est pas aussi rapide que la fibre, mais ça ne serait pas mieux en ADSL, ce serait même pire. Et si je gardais un mauvais souvenir de l’ancien routeur fourni par Bouygues, qui nécessitait d’être redémarré régulièrement pour retrouver la connexion, le nouveau modèle est d’une fiabilité à toute épreuve.

Je n’ai, pour le moment, jamais perdu la connexion, ni vu le moindre ralentissement à l’usage. Naturellement, mes conditions sont idéales, je ne suis pas loin du tout de l’antenne 4G et je suis peut-être le seul utilisateur à l’exploiter. Peut-être qu’au cœur de l’été, le partage avec les touristes se ferait sentir, mais j’ai l’impression d’avoir suffisamment de marge. Et puis ce n’est pas différent pour l’ADSL en heure de pointe.

Bref, si vous êtes dans ce cas de figure où vous êtes dans une zone mal couverte en filaire et très bien couverte en 4G, cette offre est à envisager sérieusement. À 33 € par mois, elle est très intéressante et je n’ai constaté aucun bridage après avoir consommé près de 130 Go en une semaine.

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Bouygues Télécom facilite les choses avec son essai gratuit pendant un mois et l'absence d'engagement. En contrepartie, la carte SIM est bloquée géographiquement et ne fonctionnera qu’autour de l’adresse donnée en inscription.

Ajoutons que le routeur n’est pas bloqué chez l’opérateur et il peut fonctionner avec n’importe quelle carte SIM. Il faudra renseigner manuellement les identifiants de connexion pour les autres opérateurs, toutefois.

avatar macinoe | 

Ah ?
Parce qu'en payant les choses trop cher, vous imaginez que ça vous garantie la qualité et que ça vous donne le droit de vous plaindre en permanence ?

avatar fousfous | 

@macinoe

Mais 100Go dans le mois c'est pas un peu juste non?

avatar macinoe | 

A chacun d'estimer sa conso.

En ce qui me concerne, en regardant sur ma freebox ( système / information freebox / internet ), je constate que je suis bien en deça des 100 Go par mois. et pourtant ça m'arrive de télécharger des séries par saison entière..Mais bon c'est sûr qu'on a les usages qui vont avec sa connexion. Sur une ligne ADSL pourrie, on ne va pas télécharger des films en 1080 ou en 4k, simplement parce que le temps nécessaire est rédhibitoire.

Alors évidemment pour ceux qui ont pris l'habitude de la fibre et des usages qui vont avec, passer à une box 4G, ce serait une régression. Mais pour ceux en ADSL assez loin du DSLAM, c'est un gros progrès.

Et puis le plafond des 100 Go est très théorique.

Au delà, on risque simplement d'avoir un débit réduit.

Et pas tant réduit que ça dans les faits puisque des abonnés ont réussi à doubler cette limite.

avatar MilesTEG | 

Bel article mais incomplet pour un usage à domicile en ce qui me concerne.
De plus en plus de particuliers ont un NAS.
Il manque un test avec un Nas derrière le routeur 4G. Est il accessible depuis l'extérieur ?
Peut il faire ses sauvegardes dans le cloud ou sur un autre nas à distance ?

avatar frdkenny | 

@MilesTEG

J’ai un nas synology derrière ça fonctionne très bien, aucune différence par rapport à la Freebox.

avatar Cedhub | 

Tu pourrais fournir un petit tuto pour configurer l'accès à distance au NAS derrière la box 4G?
Pour ma part je ne m'en sort pas, même un port scan ne relève pas les ports que je lui demande d'ouvrir...

avatar lg29 | 

Effectivement ! Je rencontre également un problème de configuration lors de l'assignation en Upnp des ports utilisés par le NAS sur le routeur 4G B528. Il semblerait que cette version de la 4G box ait une limite en terme de nombre de ports configurables pour pouvoir faire fonctionner tous les services que proposent les NAS Synology.

La précédente version de la 4G box disposait d'un utilitaire (toolbox) pour pallier à ce problème, mais je n'ai pas l'impression qu'il existe l'équivalent sur la B528. (?)

Aussi il faudrait pouvoir passer la 4Gbox en mode bridge pour éviter tout conflit d'usage, et je ne trouve pas non plus cette option dans l'admin Huawei.

Donc si quelqu'un à une expérience réussie avec un Nas Synology configurée sur ce modèle de 4Gbox avec un accès externe réussi cela nous intéresse ! :-)

avatar frdkenny | 

29ms de ping chez moi à la campagne. Environ 20mbps en dl et presque autant en up. C’est assez variable parfois ça peut monter à 50 et parfois ça descend à 10. Mais dans tous les cas c’est 1000 fois mieux qu’en ADSL où j’avais du 4mega...

avatar victoireviclaux | 

Pour ceux qui se disent à quoi, ça sert d'avoir plus de débits sur la 4G/4G+, source FrAndroid :

"1 Gb/s, pour quoi faire ?
De tels débits peuvent paraitre indécents à des ruraux victimes de zones blanches ou captant au mieux la 3G.

Mais nous expliquions au mois d’avril (http://www.frandroid.com/telecom/423871_a-quoi-sert-gigabit-lte) en quoi les relais 4G de catégorie 16 profiteraient à tous : les transfert plus rapides sont achevés plus rapidement et laissent ainsi plus de ressources aux possesseurs de smartphones de catégories inférieures.

L’opérateur EE se focalise quant à lui sur l’amélioration de l’efficacité spectrale : en passant du 64QAM au 256QAM, on passe de 3 à 4 bits par seconde et par Hertz. Ce qui constitue aussi une baisse du coût par bit, et pourrait profiter à terme aux zones aux densité de population plus faibles.

Plus il y a de terminaux Cat 16 connectés à un relais, plus les terminaux Cat 6 vont vite".

avatar guillrun | 

Dire que j ai que 2,1 mega orange
Et pas éligible à la box 4 g
Alors qu avec mon mobile forfait 4 g Bouygues j ai 4 barres
No commentaire

avatar Léopold FEZEU | 

J'habite à Meaux, j'étais connecté en ADSL chez free avec moins de 2 Mb/sec en down. J'ai suspendu ma ligne fixe, pris un modem Huawei (B525-a23) qui est de catégorie 6 et permet en plus de connecter un téléphone fixe pour profiter de la carte SIM en appel et réception (Le modem m'a coûté 200€ sur Amazon.de, mais d'autres modem Huawei permettent également de connecter un téléphone fixe pour moins cher, Le B593-u22 de mémoire, moins de 100€ sur Amazon.de ou sur ebay). Le tout est couplé à une carte SIM free à 99 centimes/mois.
J'ai un NAS Synology auquel j'ai accès hors de chez moi, et je revis. Il faudra toutefois surveiller la consommation internet et voir comment free gère le débit après que le quota ait été dépassé.
Quoiqu'il en soit je ne reviendrai pas ton arrière. Même à 19€/mois (Le prix normal Du forfait) je gagne financièrement et en termes de confort.

avatar psalliou | 

Je n'arrive pas à comprendre quel est l'intérêt de souscrire à une Box4G (limitée à 100go) de data par mois. Tous les téléphones portables récents permettent de faire du partage de connexion et les opérateurs comme free et sfr permettent d'utiliser la même quantité de data.

avatar macinoe | 

Dans un foyer, c’est quand même plus pratique d’avoir une connexion permanente non ?

Si quelqu’un est en train de télécharger un gros fichier avec le partage de ton smartphone et que tu dois partir tu fais quoi ? Tu coupes tout ? Tu ne prends pas ton telephone ?

Tu oublies la possibilité de te connecter chez toi depuis l’exterieur, d’utiliser des appareils domotiques....

En plus le wifi capte beaucoup moins bien et un smartphone n’offre simplement pas les possiblités d’un router.

En fait ce n’est pas comme un smartphone, c’est une box 4G.

avatar perlaurent | 

@psalliou

Plus confortable d'avoir une box pour le partage à plusieurs et surtout la connexion ethernet pour relier un reseau local..

De plus le partage de connexion depuis un téléphone diminue fortement l'autonomie du tel..

avatar ninikowal | 

Ayant reçu ma 4G box il y a maintenant 10 jours, je n'ai pas eu la chance de MacG... j'attend toujours son activation... le service client affirme qu'un problème technique en interne bloque l'activation des cartes sim d'un certain nombre de 4G box, expédiées depuis la mi-juin.
Aucune alternative n'est proposée (envoi d'une nouvelle SIM voire d'un nouveau routeur impossible).
Le client n'a donc d'autre choix que d'attendre que le service technique se bouge... lamentable.

avatar tbr | 

J'ai fait le test pour le domicile de mes parents qui habitent en pleine campagne, à plus de 7km du nœud de raccordement ADSL.
Manque de chance, ce petit message "Oups... Un problème est survenu" qui s'affiche. Dommage.

Bref, ce ne sera pas demain la veille qu'ils auront un Internet correct. Pour le moment donc, ils se contentent de l'ADSL (à 7km !) donc autant dire, d'une connexion quasi anémique : < à 1mb/sec.

avatar digitalscreen | 

@cedhub
tu ne peux rien faire ....
il utilise surement les services de synologi qui eux sont les seuls a fonctionner sur une con'ection 4g
maos tu népourras jamais faire un serveur derrizre une box 4g comme on l entend ...

avatar Cedhub | 

Merci, c'est ce que je craignais.
Il me reste à voir si QNAP propose le même type de service...

avatar Cedhub | 

Yep ! Via CloudLink !

avatar corse34 | 

Dommage que dans mon appartement en rez-de-chaussée de chaussée je capte presque pas ?

avatar Orpioo | 

Je viens prendre cette offre (pour essai), et j'ai reçu l'ancienne version du boîtier. Pris il y a dix jours. Du coup, je l'ai un peu mauvaise...

Par contre, en dehors du fait d'avoir le nouveau matériel, ça fait plaisir de voir une offre internet qui me permette, sans attente, de multiplier par dix mes débits (2,5Mb via l'a dsl, 25Mb via le boîtier 4G).

Mais ce n'est qu'un test pour moi. Si j'en suis satisfait, je n'hésiterais pas à m'acheter un boîtier (Huawei aussi), et un forfait autonome (Bouygues ou SFR, l'antenne est mutualisée).

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