Microsoft continue d'investir dans le matériel en annonçant le "Surface Laptop", un portable imaginé pour les étudiants — mais pas seulement — et pour Windows 10 S. Son design et une partie de ses caractéristiques avaient fuité plus tôt dans la journée.

On en connaît maintenant le prix, il démarrera à 1 149 €. Ce qui veut dire que les configurations plus costaudes vont rapidement faire gonfler ce tarif. Il y aura deux versions avec Core i5 et deux autres en Core i7. Le maximum en capacité graphique sera une puce intégrée Intel Iris Plus Graphics 640.

Microsoft a ouvert les précommandes, la plus grosse configuration avec 16 Go de RAM, 512 Go de SSD et un Core i7 (sans précision sur la fréquence) s'emporte pour 2 499 €. Les précommandes vont être ouvertes aujourd'hui pour une disponibilité à la mi-juin. Microsoft vise donc le segment premium des portables, celui qu'occupe Apple, concurrent qui a été cité pendant la présentation.

Ce Surface Laptop ne sera pas un concurrent aux Chromebooks, Microsoft laisse cela à ses partenaires qui se sont déjà engagés à lancer cet été des portables Windows 10 S à partir de 189 $. Il est décliné en quatre couleurs (Burgundy, Platinum, Cobalt blue et Graphite Gold) mais la page française de Microsoft n'indique qu'une disponibilité en platine pour l'Hexagone. Son écran a une diagonale de 13,5" (2 256 x 1 504 - 201 pixels par pouce), pour autant, il ne s'agit pas d'un hybride dont l'écran pourrait se retourner ou se détacher, c'est un portable de facture classique dans son fonctionnement.

C'est d'ailleurs ce qui surprend, à chaud après cette annonce. Il faudra voir combien vont coûter les configurations plus puissantes mais on est sur des tarifs passablement élevés pour du PC et il n'y a pas d'innovations flagrantes sur cette machine. De fonctions jamais vues ailleurs ou qui pourraient au moins intriguer, telles qu'un Touch ID ou une Touch Bar comme ce fut le cas chez Apple récemment.

Dans cette gamme Surface qui s'est bien étoffée au fil du temps, il s'intercale entre la Surface Book dont on peut ôter l'écran pour en faire une tablette et les tablettes Surface Pro. Quelques esprits narquois ont fait remarquer qu'il ne manque plus qu'un smartphone chez Microsoft pour être au complet.

Panos Panay, responsable des produits Surface, a insisté sur la finition et le soin apportés à la fabrication, en des termes que ne renierait pas Apple. Il a par exemple noté que l'on pouvait ouvrir l'écran d'un seul doigt (comme on le fait sans plus y penser avec n'importe quel portable Apple vieux de quelques années). Il a parlé également de l'avantage à pouvoir l'utiliser avec un stylet Surface Pen pour écrire et dessiner sur l'écran, chose que se refuse à faire la Pomme. Ou encore de la compatibilité avec le Surface Dial (100 $), ce pavé tout rond lancé avec le Surface Studio.

Cette machine sera proposée avec un choix de processeurs Core i5 ou i7 "Kaby Lake". Son autonomie ira jusqu'à 14,5 h pour garantir une longue journée d'utilisation sans avoir besoin de son chargeur. Malgré le positionnement plutôt haut de gamme il n'y a pas d'USB-C, au moins pour préparer la transition, mais de l'USB 3 classique et un mini-DisplayPort. La première configuration débute avec un Core i5, 4 Go de RAM et 128 Go de SSD.

Le Surface Laptop fonctionnera avec Windows 10 S qui ne pourra utiliser que les applications du Windows Store. Dans un sens c'est encore plus fort qu'Apple qui, au moins, n'oblige pas à s'alimenter exclusivement sur le Mac App Store. Microsoft qui sort une machine plus fermée sur le plan matériel et logiciel qu'Apple… les temps ont décidément bien changé. Cependant, soyons juste, moyennant 50 $ on pourra basculer ce portable sur Windows 10 Pro.

« Les MacBook Air et MacBook Pro sont de supers produits » a déclaré Panos Panay, pour mieux mettre en avant les qualités de son nouveau portable. Le Surface Laptop peut tenir 12 h en lecture vidéo contre « 9 h pour les MacBook Pro 13", MacBook et 11 h pour le MacBook Air ». Des valeurs bizarrement différentes de celles d'Apple qui annonce respectivement 10 h, 11 h et 12 h sur son site pour ces trois machines.

Panay a parlé ensuite de performances supérieures à celles du MacBook Pro Core i7, mais là encore, il faudra voir ce qui tient de l'annonce et ce qui tient de la réalité (lire Le Surface Book est-il vraiment deux fois plus puissant que le MacBook Pro ?).