Le Solu n’est pas seulement un ordinateur de poche un peu étrange, c’est un projet bien plus ambitieux pour réinventer l’informatique personnelle, rien que ça. Au-delà du produit lui-même, que l’on peut précommander sur Kickstarter à partir de 369 € (plus 20 € de frais de port pour la France). En attendant l’arrivée du boîtier, prévue pour le mois de mai 2016, en quoi consiste le Solu ?

Pour commencer, le Solu est un boîtier carré de 10 cm de côté, entouré de bois et surmonté d’un écran tactile. Il dispose de tous les composants d’un smartphone et il peut d’ailleurs servir comme appareil mobile indépendant, avec son écran pour visualiser et interagir avec son interface spécifique. Mais ce n’est pas sa seule raison d’être : l’appareil dispose aussi d’un connecteur USB de Type-C qui sert autant à recharger sa batterie qu’à en faire un ordinateur de bureau.

Une fois connecté à un écran (jusqu’à la 4K), le Solu peut en effet devenir un ordinateur personnel. Sa surface tactile sert alors de trackpad, on pourra relier un clavier en Bluetooth et travailler ainsi normalement. Pour cela, ses concepteurs n’ont pas repris un système d’exploitation existant, mais imaginé Solu OS, un tout nouveau système qui est largement responsable dans cette idée de repenser l’informatique.

Solu OS innove sur plusieurs points et l’interface organique est peut-être l’élément le moins important. C’est néanmoins un point important, car ses concepteurs ont été très ambitieux : il n’y a plus de fenêtre, plus de barre de menus, ni de Dock. Tout est organisé par projet, sachant qu’un projet regroupe un ou plusieurs documents, et une ou plusieurs applications. L’interface, encore en développement, peut être aperçue dans la vidéo ci-dessous, ou alors dans cette vidéo qui reprend la conférence de présentation du projet.

De façon plus fondamentale, le Solu est un ordinateur connecté, un petit peu à la manière des Chromebook. Toutes vos données seront sur les serveurs mis en place par Solu et il faudra payer un abonnement (probablement autour de 20 € par mois) pour l’utiliser. Le boîtier contient malgré tout un espace de stockage de 32 Go pour un cache local qui doit assurer un fonctionnement, même sans connexion.

En contrepartie, on peut utiliser l’appareil sans limite, et sans rien avoir à payer en plus. Le stockage synchronisé en ligne est sans limite, toutes les fonctions sont gratuites et tous les logiciels, aussi, sont gratuits. Les développeurs seront payés par Solu en fonction de l’utilisation et les mises à jour seront installées automatiquement. Il n’y a même plus de notion de boutique d’applications : on utilise des fonctions et toutes les fonctions sont disponibles.

Connecté, le Solu est aussi un appareil dédié à la collaboration. Des fonctions ont été intégrées pour faciliter le travail à plusieurs sur un même fichier, on peut aussi envoyer un document à quelqu’un sans se soucier de savoir s’il a la bonne application ou pas. Un module de discussion sera aussi de la partie pour faciliter les échanges et tous les changements effectués sur un projet seront visibles par toutes les personnes qui y ont accès.

Le Solu est incontestablement un projet très ambitieux. Quitte à l’être trop ? Le message marketing de ses concepteurs va justement dans ce sens : ce produit ne plaira pas à tout le monde, et c’est tant mieux. C’est certain que l’appareil et son système d’exploitation ne conviendront pas à tout le monde, mais si l’idée vous séduit, vous pouvez participer à son lancement.

Encore au stade du financement, le Solu est toutefois un projet sur le point d’être lancé. Les prototypes fonctionnent et l’entreprise n’attend que les premières commandes pour lancer la production. Vous pouvez ainsi acheter un exemplaire sur Kickstarter pour 369 € avec les frais de port vers la France. L’appareil n’arrivera pas avant le mois de mai 2016 toutefois, sauf si vous payez 749 € et vous l’aurez alors dès le mois de janvier.

À chaque fois, quelques mois d’abonnement sont offerts, mais il faudra ensuite donner une vingtaine d’euros chaque mois. Même si on devrait pouvoir utiliser le Solu sans sa connexion si on le souhaite. On gardera alors toutes les fonctions que l’on avait au moment de l’abonnement, mais on ne pourra pas accéder aux fichiers en ligne, ni bénéficier des mises à jour pour les applications, ni des fonctions de collaboration.