Après avoir présenté début août deux processeurs de bureau, Intel vient de dévoiler l'intégralité de sa sixième génération de processeurs Core, Skylake. Il s'agit de « la gamme la plus large » jamais sortie, selon le fondeur, et on veut bien le croire.

Qu'il s'agisse d'un portable super fin comme le MacBook ou d'un puissant ordinateur de bureau comme l'iMac Retina, chaque type d'ordinateur a sa puce Skylake. À quoi faut-il s'attendre dans les prochains Mac ? On fait le tour des possibilités.

MacBook (Core m 4,5 W)

Intel segmente désormais sa gamme de processeurs Core m, celle utilisée par le MacBook, de la même façon que les processeurs Core i. Il y a ainsi les puces Core m3, Core m5 et Core m7. Cette segmentation est avant tout marketing, puisqu'il n'y a rien qui différencie le Core m5 haut de gamme du Core m7, si ce n'est leurs fréquences. Il est loin le temps où les processeurs x7 étaient synonymes de processeurs à quatre cœurs.

Par rapport à Broadwell, Intel annonce un gain de performance de 10 à 20 % pour le CPU et jusqu'à 40 % pour le GPU. Et pour affirmer son leadership face aux processeurs ARM qui représentent une menace à moyen terme, le fondeur indique que le Core m7-6Y75 est environ deux fois plus performant que le processeur A8X de l'iPad Air 2.

Pour arriver à ce résultat, Intel a opposé les deux processeurs sur les benchmarks TabletMark et WebXPRT. Le premier est réalisé par BAPCo, un consortium dont Intel fait partie. Quant au second, il est sponsorisé par Intel, qui en est par ailleurs le « principal développeur ». La comparaison avec l'iPad Air 2 est donc à prendre avec des pincettes.

Compte tenu du fait que les puces Skylake remplacent poste pour poste les Broadwell, la prochaine gamme de MacBook est limpide. Les constructeurs peuvent personnaliser légèrement la fréquence de base des Core m — ce que fait Apple avec les Broadwell (fréquence entre parenthèses dans le tableau). Si la Pomme conserve une gamme avec deux machines, elle fera très certainement en sorte que celle vendue plus cher ait une fréquence de base supérieure.

MacBook Air (Core U 15 W)

Avant de parler des futurs processeurs du MacBook Air, il faut déjà faire un point sur les GPU, Intel ayant eu la magnifique idée de changer leur dénomination, ce qui ne facilite évidemment pas la comparaison. Il faut principalement retenir que le successeur du HD 6000 est l'Iris 540, celui de l'Iris 6100 est l'Iris 550 et celui de l'Iris Pro 6200... n'est pas annoncé.

Pour le MacBook Air, Apple a deux possibilités. Soit elle choisit une puce avec un CPU à la fréquence significativement plus élevée qu'aujourd'hui (2,3 ou 2,4 GHz de base contre 1,6 aujourd'hui), mais équipée d'un GPU moins puissant. Soit elle choisit une puce avec un CPU à la fréquence pas beaucoup plus élevée (1,8 ou 2 GHz), mais équipée d'un GPU équivalent. Même chose pour le processeur i7 en option.

Au vu des choix opérés jusqu'à aujourd'hui par Cupertino avec le MacBook Air, on penche pour l'adoption d'une puce avec un GPU dans la lignée du HD 6000, mais c'est une supposition.

MacBook Pro 13" (Core U 28 W)

Pour le MacBook Pro 13", c'est plus simple, la gamme Skylake-U 28 W étant restreinte et remplaçant strictement celle Broadwell.

Les prochains MacBook Pro 13" devraient avoir un processeur avec une fréquence supérieure de 200 MHz et un GPU Iris Graphics 550, successeur direct de l'Iris Graphics 6100 actuel.

MacBook Pro 15" (Core HQ 47 W)

Apple a l'embarras du choix pour le MacBook Pro 15". Il y a bien sûr les remplaçants directs des i7-HQ utilisés actuellement, mais aussi les i7-HK qui sont susceptibles d'être intégrés. Les processeurs K ont comme particularité d'être « déverrouillés », autrement dit overclockables. Enfin, il y a les Xeon E3, qui sont des Core i7 avec prise en charge de la mémoire ECC.

Tous ces processeurs ont des fréquences largement supérieures par rapport à ceux actuels... mais un GPU en retrait. Le HD Graphics 530 est même inférieur à l'Iris Graphics 550 du MacBook Pro 13". Si la firme de Cupertino opte pour ces processeurs, il faut espérer que le MacBook Pro 15" d'entrée de gamme regagne une carte graphique dédiée. À moins qu'elle attende le remplaçant de l'Iris Pro 6200.

iMac

La gamme actuelle d'iMac est hétéroclite. Le 21" d'entrée de gamme utilise un processeur 15 W, les modèles supérieurs des 65 W et les iMac 27" (y compris les Retina) des 84 W. Il n'y a pas de processeur Skylake 84 W, mais il y a des 91, 65 et 35 W. Autant de possibilités pour Apple.

On s'attend à ce que les iMac 27", et en particulier les Retina, conservent des puces puissantes, et donc à un TDP élevé (91 W). Pour le reste, Cupertino peut aussi bien piocher dans les 65 W que les 35.

Mac mini

Enfin, le Mac mini emprunte, lui, traditionnellement des processeurs de portables. La gamme actuelle est composée d'un processeur de MacBook Air (15 W) en entrée de gamme et de MacBook Pro (28 W) pour les configurations supérieures. À l'instar de l'iMac, le choix est donc très vaste pour le Mac mini.

Quel calendrier ?

Si Intel a présenté aujourd'hui l'intégralité de ses processeurs Skylake, ils ne sont en revanche pas tous disponibles dès maintenant.

Les Core m sont maintenant à disposition des fabricants, ce qui signifie que si elle le veut, Apple peut sortir une mise à jour du MacBook d'ici un mois ou deux.

Les Core-U sans GPU Iris sont d'ores et déjà disponibles pour les constructeurs, mais ceux avec Iris n'arriveront pas avant début 2016. En fonction du choix d'Apple, le MacBook Air peut être renouvelé d'ici la fin de l'année ou bien début 2016. Le MacBook Pro 13" devra, lui, attendre l'année prochaine quoiqu'il arrive.

Concernant le MacBook Pro 15", Apple a la possibilité de le mettre à jour d'ici la fin de l'année, à moins qu'elle attende les GPU Iris Pro prévues pour début 2016.

Enfin, les processeurs de bureau sortiront tous d'ici la fin de l'année. Un renouvellement de la gamme d'iMac dans les trois prochains mois est donc possible.