Haptix est un nouvel accessoire qui se présente un peu comme une webcam, mais qui sert un objectif tout à fait différent. À l’intérieur, deux petites caméras chargées de suivre vos doigts et de faire de n’importe quelle surface un trackpad multitouch. Avec son clip, vous pouvez placer l’accessoire à l’écran d’un ordinateur portable et contrôler l’interface au-dessus du clavier. Vous pouvez aussi le poser sur une table et transformer une partie de celle-ci en trackpad pour contrôler un ordinateur ou un autre appareil compatible.



Contrairement à un trackpad ou un écran multitouch, on n’est pas obligé d’appuyer les doigts sur une surface pour que la reconnaissance fonctionne. Comme on peut le voir sur l’image précédente, il suffit de placer les doigts sous la caméra pour qu’ils soient reconnus, il est inutile de toucher une surface. Le principe est en fait très proche du Leap Motion qui est déjà en vente, mais avec une différence de taille : on ne pose pas le module Haptix sur une surface, mais au-dessus.



Le Leap Motion fonctionne très bien, mais il a un défaut de taille : son utilisation fatigue vite, puisqu’il faut garder le bras en l’air (lire : Aperçu du Leap Motion : le futur de l’informatique, avec des courbatures). Avec ce produit, ce n’est plus le cas : on peut se reposer la main en la posant sur l’ordinateur ou la table qui sert de surface. Si vous l’utilisez avec un ordinateur portable, vous pouvez même l’exploiter sans condamner le clavier : Haptix se coupe automatiquement si vous voulez taper du texte. Autre avantage, on peut utiliser ce module avec une feuille de papier sur laquelle on dessine, tout en ayant une version numérique qui s’affiche à l’écran.



Sur le papier, le Haptix n’a que des avantages, mais il faudra tester pour savoir si c’est une meilleure solution que ce qui existe déjà. Malheureusement, il faudra attendre pour cela : encore à l’état de projet, ce produit attend d’être financé sur Kickstarter. Si ses concepteurs réunissent les 100 000 $ demandés, ils pourront finaliser leur produit et lancer la production. On peut précommander un exemplaire pour 64 € environ, mais les livraisons n’auront pas lieu avant février 2014.



Ajoutons que la version actuelle ne fonctionne qu’avec Windows et Ubuntu, mais que l’accessoire sera adapté à OS X d’ici la sortie. Haptix offrira un SDK pour développeurs, mais il a un autre avantage par rapport à son concurrent : il est reconnu comme un simple trackpad et peut fonctionner n’importe où, même dans un jeu.