Les nouveaux MacBook Pro embarquent des processeurs Intel de dernière génération et la famille Coffee Lake se distingue de ses prédécesseurs par un plus grand nombre de cœurs. Sur les 15 pouces, on passe de quatre cœurs à six, et sur les 13 pouces, de deux à quatre cœurs. Cela veut dire que les performances multi-core seront mécaniquement en hausse, ce que montrent bien les premières mesures réalisées avec Geekbench. Pour les 15 pouces, on passe d’une moyenne de 15 000 points sur la génération 2017 à un score qui tourne autour de 21 000 sur la nouvelle génération.

C’est encore plus spectaculaire pour les 13 pouces, qui restaient sous la barre des 10 000 points pour la génération 2017 et qui dépassent les 16 000 points sur la nouvelle gamme. Un résultat logique, puisque ce test exploite tous les cœurs pour des tâches en parallèle et les « petits » MacBook Pro voient le nombre de cœurs doubler d’une génération sur l’autre.

Néanmoins, les gains effectués par cette génération ne sont pas liés uniquement à la multiplication des cœurs. Geekbench mesure aussi les performances d’un seul cœur à la fois et c’est un test encore plus important, car c’est l’usage le plus fréquent au quotidien. Du côté des 15 pouces, les progrès sont moins spectaculaires, mais tout aussi nets, avec le moins rapide des trois configurations 2018 qui a un meilleur score que le plus rapide des 2017. À titre de comparaison, le modèle haut de gamme avec un score de 5317 points fait mieux que le meilleur iMac Pro du moment.

Pour le 13 pouces, les progrès sont moins nets, même si l’option Core i7 à 2,7 GHz passe la barre des 5 000 points. L’entrée de gamme de la génération 2018, équipée d’un Core i5 à 2,3 GHz, fait légèrement moins bien sur ce test de performances brutes que l’option la plus puissante de 2017. Néanmoins, on peut noter que les MacBook Pro 13 pouces de 2018 sont à la hauteur des 15 pouces de 2017 en termes de performance, ce qui est une excellente nouvelle pour tous ceux qui veulent voyager léger.

La différence entre les deux tailles d’écran en matière de performances s’explique aussi par la mémoire vive. Alors que les 13 pouces utilisent toujours de la DDR3, les 15 pouces optent pour de la DDR4 plus rapide, ce qui permet à ces modèles de faire mieux, toutes choses égales par ailleurs.

Geekbench sert aussi à mesurer les performances de la puce graphique et sur les 15 pouces, on peut compter sur des gains de l’ordre de 30 % d’une génération à l’autre. Ces améliorations s’expliquent essentiellement par la légère fréquence en hausse pour la puce graphique. Point important sur la génération 2018, la Radeon Pro 555X et la 560X disposent toutes deux de 4 Go de mémoire dédiée. Les deux facteurs combinés permettent à l’actuelle carte d’entrée de gamme de faire mieux que l’ancienne option haut de gamme.

Le créateur de Geekbench présente ces chiffres en indiquant qu’ils sont probablement inférieurs à la réalité, puisque macOS consomme beaucoup de puissance pendant quelques heures, le temps notamment d’indexer le SSD pour Spotlight ou encore de traiter les photos. Il s’attend à des scores encore améliorés dans les prochains jours, mais ces premiers résultats sont déjà excellents.

En prenant un petit peu de recul, cette génération est la première à creuser autant l’écart avec la précédente depuis 2011, en tout cas en termes de puissance processeur. Les mises à jour précédentes se contentaient en général de petits gains, mais cette fois il y a un vrai avantage à passer au nouveau modèle.

Les performances du SSD laissent la concurrence sur place

Les MacBook Pro de 2018 reprennent aussi la puce ARM Apple T2 pour gérer leur sécurité et une partie de leurs fonctions. Comme sur l’iMac Pro, c’est notamment elle qui gère les SSD et qui permet d’améliorer les débits en lecture et écriture. Les générations précédentes étaient déjà très rapides, les modèles de 2017 ont dépassé les 3 Go/s en lecture, mais on s’attend à de meilleurs résultats encore cette année.

En attendant nos mesures et nos tests, le site Laptop Mag a comparé le 13 pouces à plusieurs PC portables concurrents et le site annonce que c’est le SSD le plus rapide jamais utilisé dans un ordinateur portable. En se basant sur une copie de fichiers, le MacBook Pro a dépassé les 2,5 Go/s, alors que le meilleur PC en face n’atteint même pas les 400 Mo/s sur le même test.

Laptop Mag suggère que la comparaison pourrait être boiteuse, puisqu’elle a été réalisée sur macOS d’une part, et Windows d’autre part et qu’APFS, le système de fichiers d’Apple, peut fausser les résultats. Néanmoins, cela n’enlève rien aux très bonnes performances du SSD utilisé par Apple et aux « médiocres » performances des ordinateurs concurrents. Tout est relatif bien sûr et les vitesses mesurées restent très correctes pour un usage simple, mais elles sont loin de ce que les Mac peuvent offrir à leurs utilisateurs.

Dans le lot, Apple est le seul à utiliser des SSD NVMe extrêmement rapides, les autres se contentent de SSD plus traditionnels reliés en SATA. Ces modèles sont nettement plus chers (185 € pour une barrette de 1 To en SATA, 345 € pour la même capacité en NVMe) mais les performances sont à la hauteur du prix demandé. Cela se voit autant sur le papier qu’à l’usage et les MacBook Pro sont logiquement loin devant les modèles concurrents.