iTunes est considéré par certains comme une usine à gaz. Il est vrai que ce qui était au début un simple jukebox est devenu également au fil des ans un lecteur de podcasts et de vidéos, un gestionnaire d'appareils iOS, une boutique de contenus dématérialisés et une interface pour un service de streaming (lire : Apple Music : pourquoi ne pas avoir tué le père ?).

Si vous n'utilisez pas ces fonctions périphériques et que vous cherchez un logiciel qui se concentre exclusivement sur la lecture musicale, voici une sélection d'alternatives à iTunes.

Swinsian

Swinsian est le logiciel qui se rapproche le plus d'iTunes. Son interface s'en inspire indubitablement, ce qui est un point positif si on cherche juste un iTunes débarrassé du superflu. La présentation par jaquettes est disponible, comme celle par colonnes. Les options de tri classiques sont là aussi : album, artiste, artiste par album, année... Tout ceci pouvant être personnalisé à sa guise. La migration est d'autant plus aisée que Swinsian permet d'importer sa bibliothèque iTunes en un clic.

Si elle n'est pas aussi bien intégrée que celle d'Apple, une fonction « Play Next » (pour jouer un morceau à la suite) a tout de même le mérite d'être présente. Les formats audio les plus courants ne posent pas de problème : MP3, AAC, ALAC, WAV, FLAC, Ogg Vorbis...

Swinsian prend en charge les expressions régulières pour modifier les métadonnées de plusieurs morceaux en même temps et peut se contrôler en AppleScript. Parmi les autres particularités, on peut citer le support de Last.fm et un mode mini lecteur. Le principal défaut est le prix relativement élevé — ainsi que l'absence de traduction pour ceux ne parlant pas anglais.

• Prix : 18,80 €
• Version d'essai : oui
• Compatibilité : OS X 10.6 minimum

Minuet

Minuet est en quelque sorte une version light de Swinsian. Ce logiciel va vraiment à l'essentiel en faisant l'impasse sur des fonctions classiques, mais pas forcément indispensables. Il ne permet ni de modifier les métadonnées, ni de personnaliser son interface, ni de créer des listes de lectures intelligentes, ni même d'importer sa bibliothèque iTunes.

Il faut indexer les fichiers ou dossiers en les ajoutant manuellement. Si vous voulez retrouver votre bibliothèque iTunes à l'identique, l'opération sera rébarbative puisqu'il faudra créer une liste de lecture individuelle pour chaque artiste.

Minuet est un lecteur musical, et rien de plus. Un minimalisme qui pourra en rebuter certains, mais aussi en séduire d'autres à la recherche d'un logiciel très simple et léger.

• Prix : 4,99 €
• Version d'essai : non
• Compatibilité : OS X 10.9 minimum

Audirvana Plus

L'interface d'Audirvana Plus est brut de décoffrage, mais ce serait lui faire injure que de s'arrêter à cette considération esthétique. Développé par un ingénieur français, Damien Plisson, ce lecteur mise avant tout sur la qualité audio. Il utilise pour cela différentes technologies, comme iZotope qui convertit la fréquence d’échantillonnage, et contourne Core Audio (l'API audio native d'OS X) pour délivrer la meilleure qualité possible. Les explications techniques sont disponibles dans ce PDF.

Il va sans dire que pour qu'Audirvana Plus ait un réel intérêt, il faut que le reste de sa chaîne musicale suive. Fichiers lossless, DAC et casque ou enceintes hi-fi sont nécessaires pour une expérience optimale. De nombreuses options sont disponibles pour régler le son aux petits oignons. Pour en savoir plus sur Audirvana Plus, vous pouvez lire ce test de Cuk.ch

• Prix : 59 €
• Version d'essai : oui
• Compatibilité : OS X 10.6 minimum

VOX

Au départ un lecteur ultra-minimaliste servant juste à lire les titres d'un dossier unique, VOX est devenu un logiciel plus complet capable de gérer une bibliothèque iTunes existante. Son interface demande un temps d'adaptation, notamment parce qu'il y a beaucoup de choses concentrées dans une petite fenêtre.

À côté de la gestion de la bibliothèque iTunes, VOX intègre également son propre service de stockage dans le nuage (Loop), des radios et SoundCloud. On ne peut malheureusement pas retirer les icônes de ces services pour faire un peu d'air.

VOX n'en reste pas moins un lecteur audio soigné et efficace. Sans oublier que ses fonctions de base sont gratuites (Loop coûte 50 $ par an et les radios se débloquent pour 5 $).

• Prix : gratuit (fonctions additionnelles payantes)
• Compatibilité : OS X 10.8 minimum

Ultrasonic

Ultrasonic ambitionne d'être un gestionnaire musical aussi complet qu'iTunes... sans ses travers — un des développeurs raconte qu'iTunes a « perdu » sa bibliothèque à deux reprises. Ambitionne, car il vient tout juste de sortir en version alpha. Il est très instable et rempli de bugs, mais dispose déjà de quelques idées originales, comme cet inspecteur pour régler le volume, voir l'emplacement du fichier, ajouter des tags et visualiser le graphique.

Compte tenu de son état de développement, on ne recommande pas Ultrasonic comme lecteur principal pour le moment, mais il faut garder un œil dessus. Ses trois créateurs sont des employés de Figure 53, un éditeur spécialisé dans les logiciels audio professionnels. Le développement se faisant sur leur temps libre, l'avancée du projet pourrait durer un moment.

• Prix : gratuit pour le moment
• Compatibilité : OS X 10.10 minimum

Clementine

Clementine est un logiciel libre multiplateforme... et ça se voit. Par défaut, Clementine ne respecte en rien les codes graphiques d'OS X, de quoi donner des boutons à certains. Si on décrit iTunes comme une usine à gaz, que dire alors de Clementine qui intègre de nombreux services, y compris Wikipedia et Dropbox !

Mais, et c'est la force des logiciels libres en général, Clementine est hautement personnalisable. Entre autres, vous pouvez modifier l'interface, régler les paramètres sonores et connecter votre service de stockage en ligne préféré... pour peu qu'il soit encore correctement pris en charge. Comme la dernière mise à jour remonte à 2013, certaines fonctionnalités connectées ne marchent plus, mais le développement semble se poursuivre sur GitHub.

• Prix : gratuit
• Compatibilité : OS X 10.8 minimum

Fidelia

Fidelia propose l'interface la plus originale... et encombrante. On peut heureusement la redimensionner pour qu'elle occupe moins de place à l'écran (merci David). Ce n'est pas tout, puisqu'une seconde fenêtre liste quant à elle toute la bibliothèque musicale.

Mais comme Audirvana Plus, Fidelia mise sur la qualité sonore pour convaincre. Le lecteur prend en charge les formats non compressés et les plug-ins Audio Unit pour contrôler finement le son. Il intègre aussi un algorithme (FHX Headphone Processor) censé améliorer la qualité spécialement pour les casques.

• Prix : 19,99 €
• Version d'essai : oui
• Compatibilité : OS X 10.7 minimum

Pour conclure

Rappelons qu'iTunes dispose d'un mode mini lecteur (activable à partir du menu Fenêtre ou avec le raccourci clavier ⌥⌘M) pratique pour la lecture en cours, moins pour parcourir toute sa bibliothèque.

Par ailleurs, il ne faut pas oublier les contrôleurs iTunes, de petites apps capables de gérer la lecture du jukebox d'Apple. Si les historiques Bowtie et Coversutra ont disparu, MiniPlay et Muzzy ont pris le relais.

Enfin, cette sélection hétéroclite ne se veut pas exhaustive. Si vous utilisez un autre lecteur musical qui vaut le coup, faites-en part dans les commentaires.