Utiliser une webcam pour faire de la vidéoconférence demeure un exercice délicat, du fait de la bande passante exigée par le son et l'image et des problèmes de compatibilité des logiciels clients entre les plates-formes Mac et Windows. Cependant, l'envoi d'images à intervalles réguliers vers un serveur et leur partage via un navigateur web est du domaine du possible pour ces petites caméras. Aussi nous vous proposons de découvrir ImageCaster, développé par Econ Technologies pour remplir cet office.


Gestion et réglages de la webcam


Après avoir fait reconnaître votre webcam par Mac OS X, à l'aide du gratuiciel Macam ou des pilotes payants d'IOXperts, ImageCaster propose dans un premier onglet, de définir la source des captures, de paramétrer les codecs et la profondeur des images, ainsi que le choix de leur taille et de leur orientation.





La fenêtre des réglages assistera l'utilisateur dans le choix des formats et du taux de compression des images, et permettra de procéder à des corrections de la luminosité, du contraste, de la courbe gamma ou du nombre d'images capturées chaque seconde par le périphérique. ImageCaster saura également prendre un document - stocké en local en ligne - comme fichier source. Cette option pertinente laisse envisager d'autres utilisations au logiciel, comme publier un fichier en cours de modification dans un éditeur graphique ou répercuter, avec d'autres réglages, les images d'une webcam existante.


Attributs de captures


Le second onglet d'ImageCaster s'intéresse à la personnalisation des images en provenance de la webcam. Ainsi, il est possible d'appliquer en filigrane la date courante, l'heure, une ligne de texte ou un extrait graphique, et d'en choisir la police d'affichage, l'ombrage, la couleur, la position ou l'opacité…





Par un simple déplacement des éléments, l'image peut s'insérer dans un cadre de couleur et des curseurs procèderont à des opérations automatiques comme le centrage, l'alignement à droite, ou le décalage pixel par pixel.


Formats


L'utilisateur devra ensuite choisir le type et le nom de l'image à envoyer sur le serveur. A cet effet, ImageCaster dispose d'un menu affichant les formats disponibles : SGI, Photoshop, BMP, JPEG, PICT, PNG, MacPaint, TIFF, TGA, JPEG 2000 ou image QuickTime.





Pour chacun des formats sont accessibles les options inhérentes, par exemple entrelacé et sans pertes pour le PNG, palette de gris et poids cible pour le JPEG.


Planifications


ImageCaster dispose d'un semainier permettant de choisir des plages horaires pendant lesquelles le logiciel activera les fonctions de téléversement. En maintenant la touche Pomme enfoncée, les périodes d'activités peuvent être multiples et diverger en fonction du jour de la semaine.





Si l'envoi des fichiers capturés nécessite d'être permanent, il suffira de définir le laps de temps entre deux connexions, de une seconde à un nombre d'heure infini.


Destination


Un des onglets d'ImageCaster est dévoué aux réglages FTP pour l'envoi des fichiers. Plusieurs favoris peuvent y être définis et pour plus de simplicité, l'application se connectera au serveur choisi afin de choisir le path dans lequel les images doivent être déposées. ImageCaster se comporte alors comme n'importe quel client FTP, supportant les connexions anonymes et les maintenant entre deux envois, ou pouvant envoyer des scripts d'exécution au serveur.





Des règles peuvent être imposées aux noms des fichiers envoyés, en conservant toujours le même libellé, ou en appliquant des séquences numériques dans le suffixe. Cette option permet de conserver toutes les captures effectuées sur le serveur, ou de remplacer chaque ancienne image par une nouvelle. Les images de la webcam peuvent également être envoyées dans un dossier sur le disque dur du Mac, permettant par exemple d'archiver les images d'une journée d'un rouge-gorge sur votre balcon.


Contrôle et monitoring


Le sixième et dernier onglet de l'application est voué au contrôle des images envoyées. Il affiche un moniteur des captures en cours ou de la dernière image en ligne sur le serveur. Une série de statistiques est par ailleurs disponible, du poids des fichiers à la durée des transferts. Dans la barre des outils, 6 boutons donnent par défaut accès au volet rétractable des options, l'enregistrement des configurations en cours, à un test de connexion avec le serveur FTP, à une mise à zéro du compte à rebours et à un historique des événements écoulés depuis le lancement d'ImageCaster.





Les préférences du logiciel prennent en charge une liste d'actions à effectuer au lancement, par le biais de l'ouverture de fichiers de configurations enregistrés au préalable. Quelques scripts sont fournis avec ImageCaster pour afficher la température recensée par la station météo la plus proche ou envoyer les captures de la webcam par email. Enfin, un bouton radio suspendra rapidement la connexion du logiciel - pour les situations imprévues de la vie quotidienne !


En conclusion


ImageCaster exécute parfaitement les actions pour lesquelles il a été conçu. Malgré certaines faiblesses de stabilité, il prend en charge pour seulement 20 dollars toutes les opérations nécessaires à cet exercice de l'affichage en ligne des images d'une webcam, en offrant de nombreuses options pertinentes qui en élargissent les domaines d'utilisation. On regrettera seulement l'absence d'une fonction générant automatiquement le code des pages HTML.


> Exemple de script à utiliser pour la mise en page HTML