Après le Guide pratique de la photo et le Guide pratique de la photo numérique en édition papier, la prestigieuse National Geographic Society (organisation scientifique et éducative à but non lucratif) nous propose son coffret du Guide interactif de la photo. Constitué de huit CD-ROM – sept pour la photographie traditionnelle (argentique) plus un consacré à la photographie numérique. Ce coffret à destination des novices et des amateurs plus avertis, vise un apprentissage des techniques de prise de vues par des cours ludiques et par le partage de l’expérience des photographes du NGM (National Geographic Magazine). Il se propose de « donner toutes les bonnes réponses aussi bien à ceux qui en sont à leurs premières armes qu’à ceux qui ont décidé d’être de bons photographes ».

Ce guide de huit CD-ROM se présente comme un cours de photographie. Chaque CD-ROM décline un chapitre (exemple : CD N°5 : la lumière) et chaque chapitre se divise en deux parties principales :
1. Principe de base : cette partie est consacrée à la technique (Composition, l’exposition et sa mesure, les boîtiers, ...) et, selon les aspects techniques abordés, différentes sous parties sont développées.
2. Sujet : Cette partie s’articule autour de plusieurs cas concrets de prises de vues (le crépuscule et la nuit, le portrait, défilés et manifestations sportives), permettant la mise en pratique des techniques abordées dans les principes de base.

Deux autres sections viennent compléter la partie : Sujet.
-Expérience de photographe : Conseils, biographie, et anecdotes de photographes du NGM
-Histoire du reportage National Geographic : reprend l’évolution du reportage photographique à travers les développements techniques, les événements historiques survenus au cours des deux précédents siècles, et l’histoire du magazine National Geographic.

Prise en main

Le Cd-Rom à été réalisé sous Macromédia Director pour Mac et PC et bénéficie de deux versions : l’une pour Mac OS 9 et l’autre pour Mac OS X. Lorsque le Cd-Rom est inséré, il faut alors double cliquer sur l’icône du Cd et choisir son système d’exploitation. Nous découvrons alors une vidéo commentée en présentation de la série, puis nous arrivons à une table des matières présentant l’ensemble des CD-ROM et les chapitres qu’ils développent. Il faut alors ouvrir le Cd-Rom ou changer de CD-ROM pour accéder au chapitre qui nous intéresse. Cela dit, la répartition du contenu entre les Cd est bien conçue par conséquent on a tout avantage à les ouvrir chronologiquement. Lorsque votre choix est fait, le sommaire du CD-ROM apparaît.

Vous pouvez alors, comme il vous est proposé par la voix off, effectuer une visite guidée pour connaître toutes les fonctions du Cd-Rom ou commencer la découverte en cliquant sur une des parties du chapitre.

Dès ce stade, nous pouvons noter en point positif, que nous somme très biens dirigés dans le Cd-Rom. La présentation générale est très sobre et, à défaut d’être innovante, simple d’accès. En effet, Il est quasiment impossible de se perdre. Une barre de menu, toujours présente à chaque étape, nous permet :
de retourner au menu principal, d’effectuer un retour, de passer à la suite, de solliciter une aide, d’accéder à un glossaire (définissant le vocabulaire spécifique), et enfin de surfer sur Internet (plusieurs liens sont disponibles, cependant il faut retaper les adresses, car elles s’affichent mal dans le navigateur).

Chaque leçon commence par une animation audiovisuelle didactique détaillant le contenu pédagogique de la session.

Ensuite nous abordons des fiches qui développent les notions énoncées dans l’animation présentant la leçon. Ces fiches contiennent toujours du texte et sont richement illustrées, selon l’exemple : par des photographiques, par un diaporama, par une vidéo, par des simulateurs 3D (que l’on peut trouver pauvre esthétiquement, mais toujours explicite) et, nouveauté intéressante, un simulateur photographique. Ces simulateurs permettent de mettre en pratique les notions du cours développées dans la section. Très pratiques, les simulateurs photographiques permettent de voir les différents résultats d’une prise de vue selon des paramètres techniques modifiables ( flash, exposition, profondeur de champ, cadrage, …) utilisés lors du déclenchement.

C’est la réelle nouveauté de ce coffret. Il faut néanmoins tempérer l’enthousiasme, car les possibilités d’interaction sont très limitées. On aurait aimé un réel simulateur photographique complet. Toutefois, ces simulateurs atteignent leurs objectifs, car, à l’instar de l’ensemble du coffret, ils s’avèrent efficaces, didactiques, sobres et clairs.



Les animations flash, les vidéos et les photographies, sont à la hauteur de la réputation du National Geographic Magazine. Ce sont des photographies d’une très grande qualité, on regrettera que la compression des images sur le Cd-Rom entraîne autant d’aliasing (crénelage dans l’image) et une perte des détails.

Le contenu

Les cours s’avèrent efficaces et proposent toutes les bases nécessaires à la réalisation de « bonnes » photographies. Nous entendons ici, des photographies bien exposées (tant au flash qu’à la lumière artificielle ou naturelle) et construites sur le plan de la composition. En outre, nous apprenons, au fur et à mesure des leçons, les différents paramètres permettant de développer une créativité photographique (profondeur de champ, fill-in, poses longues, open-flash, etc.) et ce, dans plusieurs situations type (photographie animalière, les conditions météorologiques, le portait…).

Ce que nous retiendrons de l’ensemble du coffret c’est la grande simplicité et l’efficacité avec laquelle ces questions sont abordées. Les cours sont réellement bien conçu, richement illustrés en photographies et en vidéos, les animations en flash sont didactiques, et les simulateurs ludiques. Pour résumer, on y apprend les réponses aux questions et aux pièges que tout photographe se pose un jour. Cela dit, un photographe expérimenté n’a rien à apprendre de ce guide, mais tous, novices et amateurs, y trouveront des conseils et des solutions adaptés à leurs besoins. Les explications sont nuancées et d’ordre pratique, mais elles ne sont pas détaillées sur le plan technique. Les amoureux d’explications scientifiques seront peut-être frustrés. On reprochera cependant l’impossibilité d’imprimer le contenu des cours (hors des captures d’écran puis d’interpolation), et le fractionnement sur huit Cd-Rom du contenu du cours, ce qui limite passablement une navigation fluide entre les sections- même si, encore une fois les sections sont sensées se suivre, et donc la lecture chronologique est à privilégier. La réponse du National Geographic à ce problème est l’écriture au dos des pochettes des disques, du contenu du chapitre, et à l’intérieur de ces pochettes, sont reproduits les différents chapitres abordés. Ce qui nous évite d’avoir à insérer le Cd-Rom pour savoir ce qu’il contient. On regrettera toutefois qu’une version DVD n’existe pas.



On pourrait enfin se demander pourquoi, à l’heure où l’on vend plus en magasins de boîtier numérique qu’argentique, un seul Cd-Rom est dévolu au numérique. Le parti pris du National Géographic s’explique par l’accent mis sur la prise de vues. Ces paramètres ne changent pas selon le type de boîtier utilisé. Il est toutefois recommandé de posséder un appareil photographique avec le réglage de la vitesse et du diaphragme pour tirer le meilleur parti des cours divulgués.



Les sections : expérience de photographe font une belle part aux rêves et aux mythes des photographes du National Geographic Magazine. Les expériences et conseils sont intéressants et bien adaptés aux contenus pédagogiques du coffret.

La section histoire du reportage National Geographic est bien construite et délivre, une des histoires possibles, de l’évolution du reportage photographique à travers la ligne éditoriale du magazine.

Enfin, le contenu du Cd-Rom numérique relève d’une initiation aux possibilités de numérisation, d’emploi (Internet, boîte de messagerie, impression) et de retouches des images numériques. Les informations produites sont simples et à destination des personnes novices en la matière.

Conclusion

Le coffret Le Guide Interactif de la photographie National Geographic et un bon produit. Sa prise en main est simple et les enseignements que vont pouvoir retirer un novice, un amateur de photographie et tout amoureux du magazine sont nombreux. Le coffret est proposé à la vente sur la boutique du site français au prix de 74,99 €. Ce qui est relativement cher au vu du coût d’un livre consacré à l’apprentissage de la photographie, mais on perd alors les aspects interactifs et ludiques que nous propose ce coffret. Ce guide interactif de la photographie est réellement à conseiller, ou à offrir, à tout novice désirant s’initier ou se perfectionner dans le domaine photographique. Les points positifs (simplicité, intérêt, apprentissage, qualité générale du coffret et de son contenu, compatibilité avec tout système d’exploitation) l’emportent largement sur ces quelques points négatifs ( pas de possibilité d’imprimer les cours, habillage graphique assez pauvre, qualité de compression des images, interactivité des simulateurs réduite, pas d’offre disponible sur un DVD).