JingOS est une nouvelle distribution GNU/Linux qui s’inspire fortement et ouvertement d’iPadOS, le système d’exploitation d’Apple pensé pour les iPad. Même si elle fonctionne sur n’importe quel ordinateur équipé d’un processeur x86, elle est optimisée pour ceux qui intègrent un écran tactile. On retrouve la même grille d’icônes en guise d’écran d’accueil, le centre de notifications et le centre de contrôle sont affichés par des glissements depuis le haut de l’écran, tandis que le multitâche est géré par un glissement depuis le bas.

Même les apps intégrées par défaut, du navigateur web au calendrier en passant par le gestionnaire de fichiers, sont inspirées de celles d’Apple, pour ne pas dire clonées. Même le curseur rond qui peut changer de forme est une copie de celui de la tablette pommée ! JingOS n’essaie pas de cacher que le système de l’iPad a servi d’inspiration, c’est même sa raison d’être explicite. D’ailleurs, la feuille de route de ses concepteurs prévoit l’arrivée d’une boutique dans l’esprit de l’App Store au printemps et la prise en charge des processeurs ARM pour l’été.

Pourquoi utiliser JingOS plutôt qu’iPadOS ? Sous l’interface copiée chez Apple, on retrouve une distribution GNU/Linux complète, en l’occurrence une base d’Ubuntu 20.04, avec une version modifiée de KDE 5.75 pour l’interface. Cette architecture permet de faire tourner n’importe quelle app Linux sur ce nouveau-venu et de profiter de toute la souplesse apportée par le terminal UNIX complet. En outre, le choix matériel sera nettement plus large que chez Apple.

Tous les PC avec processeur x86 et un écran tactile sont théoriquement compatibles avec JingOS. La première version se concentrera sur deux produits officiellement pris en charge, la Surface 6 de Microsoft et le Matebook 14 de Huawei avec option écran tactile. Une tablette ARM fournie avec un clavier et trackpad détachable similaire au Magic Keyboard des iPad Pro est également prévue, une campagne de financement devrait avoir lieu au printemps pour une sortie dans le courant de l’été.

La première version sera publiée avant la fin du mois de janvier, mais ses concepteurs préviennent que c’est une bêta. La version finale est prévue cet été, en même temps que la tablette créée par les développeurs de JingOS. Le code source du projet sera aussi publié à terme sur GitHub, mais ce n’est pas le cas à ce jour.