Le numérique n'est pas une menace pour l'écologie, il est au contraire une partie de la solution. C'est le message que veut faire passer Cédric O à l'heure où la défiance grandit vis-à-vis de l'industrie du numérique, avec la 5G comme catalyseur.

Dans une interview au Figaro, le secrétaire d’État chargé de la Transition numérique et des Communications électroniques déclare que « le numérique contribue déjà à la protection de notre environnement. » Alors que différentes études pointent une industrie qui consomme de plus en plus d'énergie, il ne faut pas oublier que le numérique fait faire des économies ailleurs. « Par exemple, il permet de limiter certains déplacements (télétravail) ou encore d'optimiser certaines consommations énergétiques », fait valoir Cédric O.

« Le numérique est indispensable si nous voulons aller vers plus de sobriété. Pour diminuer la consommation de nos ressources, créer des réseaux d'énergie distribués et économes, optimiser nos déplacements ou réduire les embouteillages, nous avons besoin de connecter les machines entre elles », insiste-t-il.

Cela étant, le secrétaire d'État plaide pour une utilisation plus mesurée des technologies : « La manière d'utiliser ces nouveaux outils et services numériques doit également être repensée. Tous les contenus de Netflix n'ont probablement pas besoin d'être regardés en 4K. »

Faut-il pousser les gros diffuseurs à limiter leur bande passante, et donc la qualité vidéo, comme la Commission européenne l'a fait pendant le confinement pour un autre motif (les opérateurs disaient craindre une saturation) ? « Je ne plaide pour autant pas pour la limitation des forfaits télécoms, répond Cédric O, qui prend ainsi position contre une proposition du Conseil national du numérique qui avait fait polémique. Je ne suis pas pour une approche coercitive. Je préfère miser sur la prise de conscience pour favoriser les comportements vertueux. »

« La transition écologique a besoin du numérique. Ce que je souhaite, c'est réconcilier les deux », affirme-t-il. En parlant de réconciliation, c'est une tâche à laquelle le secrétaire d'État va devoir s'atteler spécifiquement pour la 5G, qui est jugée indésirable par certains écologistes, quand elle ne fait carrément pas partie de théories du complot.

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« La politisation du déploiement de la 5G par certains à des visées purement électoralistes va contre l'intérêt général et probablement même contre la transition écologique », estime Cédric O, qui tacle au passage Europe Écologie Les Verts. Et d'ajouter qu'une antenne 5G consomme jusqu'à dix fois moins d'électricité qu'une antenne 4G, pour un même volume de données échangées. « Sans 5G, impossible d'optimiser notre consommation énergétique comme je l'évoquais », défend-il, tout en rappelant qu'il y a également un enjeu de compétitivité économique dans le déploiement de la 5G.

Plus globalement, le numérique « doit aider à [faire] rebondir » une économie morose. « Il nous faut construire les champions du numérique de demain, capables de se mesurer aux GAFA dans cinq ou dix ans », jure Cédric O. La barre est haute.