Toujours au four et au moulin, Elon Musk a répondu à une série de questions/réponses concernant son dernier hobby, la Boring Company. L'entreprise ennuyeuse de creusement de tunnel, imaginée un peu à la blague alors que le patron de Tesla et de SpaceX poireautait dans les embouteillages, a commencé à faire son œuvre : un premier tunnel long d'une centaine de mètres a été creusé non loin des locaux de SpaceX, à Hawthorne (Los Angeles).

Elon Musk a d'ailleurs récemment partagé la vidéo ci-dessus, en indiquant que le grand public pourra voyager gratuitement dans ce tunnel d'ici quelques mois. Bien sûr, il en a aussi profité pour circuler à l'intérieur à bord d'une Tesla, parce que pourquoi pas.

La Boring Company veut maintenant s'attaquer sérieusement au sous-sol de Los Angeles pour y développer un système de transport collectif. Coût du billet : 1 $ seulement ! Ce sont jusqu'à 16 voyageurs qui seront transportés dans des pods baptisés Loop : ils fileront sous terre à 240 km/h, sans émettre le moindre gaz à effet de serre (les moteurs sont électriques). L'ambition est de relier le centre-ville de LA à son aéroport en 8 minutes.

Ce système de transport ressemble beaucoup au métro, mais Elon Musk met en avant deux différences majeures : d'une part, plusieurs Loop pourront circuler en parallèle et à différents niveaux, rapprochant ce réseau d'une autoroute (mais sous-terre, et sans bouchons). Et d'autre part, le réseau Loop bénéficiera de beaucoup plus de stations pour entrer et sortir des navettes : elles seront plus petites que les bouches de métro.

Tout cela c'est bien sympathique, mais avant de faire des plans sur la comète, il faut encore… creuser ces fichus tunnels. En dehors des autorisations à obtenir auprès de l'administration, il se pose un problème de taille : il faut absolument réduire les coûts de creusement.

Cette technologie a peu évolué ces dernières années, a expliqué Musk, ce qui explique son coût très élevé. Musk a mis sur le coup quelques uns de ses ingénieurs les plus brillants, qui ont la tâche de mettre au point des solutions plus économiques et plus efficaces. La Boring Company a construit son premier tunnelier, et deux autres sont en développement.

L'ambition est d'accélérer le creusement des tunnels et d'atteindre la vitesse… d'un escargot, c'est à dire 0,048 km/h. Un véritable challenge, sachant que creuser n'est pas tout : il faut également fortifier les fondations et dégager la poussière générée par ces machines ; une opération qui représente, mine de rien, 15% des coûts d'un tunnel.

L'entreprise ne manque pas d'imagination : avec cette poussière, elle fabrique sur site des briques qui peuvent tout à fait servir à construire des maisons ! Elon Musk, qui s'est amusé de l'aspect « Lego » de ces briques, explique qu'il pourrait les vendre 10 cents l'unité.